第一部金陵风云第四十八章盛宴
　　今晚的宴宾楼特别热闹。
　　这是因为整整第三层都被人包下了的缘故。
　　若非贾府管家亲自出面，作为金陵城中最火暴的酒楼之一，通常是不会答应客人将位置最为金贵的第三层完全包下来的。
　　夜虽然已深了，但第三层上还是灯火通明，热闹非常，杯幌交错声络绎不绝。
　　今日这场官司，表面上得益最大的乃是贾赦与贾雨村——因为此事毕竟是自他们身上而起的，于情于理之下，他们都要摆酒答谢在此事上大为出力的陈阁老与宝玉。
　　——却不知道他们两人只是被殃及的小小池鱼，若非宝玉矢志要将聚贤庄发扬光大，这场祸事也不会从天而降。
　　这个道理，能够看破的聪明人即使看了出来，自也不便说破。而敢于说破的人，却又未必有这个智力。
　　在场的一干人等紧张了数日，当真是食不甘味，甚至连觉也睡不安生，如今心中大事既去，过惯了养尊处优的他们自然要先饱口腹之欲，再安安稳稳的睡上一大觉。
　　这家酒楼却同它处不同，其三大道招牌菜俱是家常小菜，偏偏俱能推陈出新，就拿眼前上席的这料八珍茄子来说，红亮可人，其上又洒以青绿相间的侉瓜丝，当真是色香味俱全。贾雨村见陈阁老吃得甚喜，命小二多上一份，那小二满面都是难色，过了一会，却是掌柜点头哈腰的过来赔罪，说是料未备齐，不敢拿次货上来孝敬各位贵人。
　　贾雨村在金陵素是“威名远扬”，“三年清知府，十万雪花银”正是其为人写照，好在这厮虽然贪婪，却不平庸，政绩上倒还是兴修水利，改善道路颇有才干——连他开口吩咐掌柜都说没有，宝玉情知是真的没有了，却奇道：
　　“烹一味茄子，需要什么好复杂的料，掌柜的话好生令人费解？”
　　他乃本是好奇而问，贾雨村却会错了意，以为掌柜故意推搪，顿时脸色阴沉了下来，老板见状不妙，联想到石呆子家破人亡——连王爷也没替他翻成案子——背上一股恶寒冒将起来，也顾不得什么机密了，忙急急分说道：
　　“各位不知这道八珍茄子，做起来真真是麻烦到家！要把才下架来的茄子的皮攮了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用撕下的鸡脖子肉并香菌，新箭竹笋，上料香菇，五香腐干，各色干果子，尽切成丁子，细细的拿小火使鸡汤——须得是老母鸡汤——煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐里封严，放几日入味后方能做菜。”
　　一干人听了，尽皆笑叹，宝玉举筷夹了些盘底，细嚼了半晌笑道：
　　“怪说不得我吃了半晌，感觉这味八珍茄子什么味道都有，偏就没有茄子味道了。”
　　众人听了都笑，老板见贾雨村不再深究，知是过了这关，伸手擦了擦头上的冷汗，只觉得双脚都在发软。

　　不一会儿，又上了一道看来极其家常的菜：
　　水煮白菜。
　　偏生这道菜上的时候，还是由五六人亲自出马，在每一位宾客面前先放了一个盛了清水的小碗，请每个人先漱口后，再由掌柜小心翼翼的倒入无色透明的一小盅清汤，上面布了一片黄绿的白菜叶子。看那宝而重之的样子，似乎浪费了一点汤汁也是天大的罪过。
　　贾雨村首次来此，眼睛都瞪大了，如此装模作样的弄了半天，竟就搞了这么一小碗白菜汤！看旁人都举起调羹舀了送入口中，自己也只得没好气的拿起面前的银勺，薄薄的刮了少许清汤，放入口中。
　　一尝之下，整个人顿时如中雷击，呆住了。这看似白水的汤味竟是奇鲜无比，只觉那液体在口腔里盘旋巡行数次，将其自身携带的各种鲜味有条不紊的释放了出来，一时间口中深浓咸淡，精彩分呈，到后来在这口汤味道渐渐转薄，将咽而未咽之时，心底竟油然升出些许不舍之意！
　　这道菜虽然观之不甚起眼，却内蕴十足，恰似中国古代一名满腹经纶的落拓书生！
　　“奇了，真是奇了。这样看似清汤寡水的一小碗白水，竟是这般美妙，也不知道老板选的是什么白菜，竟是如此鲜法。”
　　宝玉饮了一口，由衷的赞叹道。
　　孟老闻言笑道：
　　“老夫昔年走南闯北，也曾在蜀中吃过一道类似的菜，饶宝玉你伶俐非常，也断是猜不到这味看似普通的白菜汤是如何做将出来的。”
　　宝玉奇道：
　　“难道又与那道八珍茄子的琐碎做法仿佛？”
　　孟老抚髯笑道：
　　“非也，仿佛二字却不贴切，从汤味来说，应当比那茄子还麻烦得多。”
　　“当年我在蜀中尝到的那味汤也与这个一般，看似清亮若水，据厨师说，要以鸡，鸭，蟹，虾，小羊脊肉，香菇，乳鸽，鱿鱼等至味，分别以醋与茴香等作料采密法炮制，之后下锅，以纱布包裹，头汤不要，小火烹饪十二个时辰后，不断放入新鲜白菜心以滤去油腻，而菜心一变色便要弃去不用，直到将汤色彻底滤清，而这个过程，通常是六到十个时辰不等。”
　　站在旁边的胖掌柜听得有贵宾解说出此菜的妙处，笑得连嘴都合不拢了，忙道：
　　“这位贵客真乃识货之人，不过蜀地那种久经战乱，人烟稀少的荒凉之处，怎能与我们繁华的金陵相提并论，做法确实大至仿佛，用料却是两样，您老再尝尝，看看与以前有什么分别？”
　　孟老又索了些清水，将口中异味除去，轻轻呷了一口，微闭上眼睛，腮帮子不住鼓动，显然是要让汤的鲜美滋味在口腔中充分涤荡，发挥出来。大约整整过了十来分钟，这才喉结抽动，将汤咽下，迷惘道：

　　“奇怪，当真好生奇怪。”
　　老板满面俱是心痒难搔的喜色，忙不迭追问道：
　　“怎样，怎样？”
　　孟老疑惑道：
　　“两道汤的鲜美程度或是差相仿佛，但是细细品味之下，此汤咽下之后还有一种分外清爽的芳醇口感残留在齿颊之间，久久不会散去。
　　老板的脸上已笑成了一朵花：
　　“客官真是好手段！除了我们的用料加入了海鲜以外，还因为本店最后一道萃取工序乃是以新鲜嫩笋，薄荷叶先在二十年陈的女儿红中略醉过后，再来萃取。因此后味十足。”
　　此后又上了一道蛋炒饭，一尝之下，也是口感极佳，宝玉欲待再索一碗，奈何这位主厨因为料理出这三道菜式，实已殚精聚智，已去休息了，其实宝玉心知这乃是这位厨师的高明之处，盖因过犹不及，一旦满足之后，他做的菜未免以后诱惑力便会下降不少，再不会给人以现在的意犹未尽的深刻感受。
　　天下没有不散的宴席。
　　看着最后离席的贾赦歪斜着的身影消失在马车中后，宝玉静静站立在长街之上，经历了一场欢宴的他依然如平日里一般整洁从容，只有面颊上多了几分酒意的酡红。
　　夜色极柔和，微风拂过烧热的脸庞，耳听江水潺潺，有一种生机蓬勃的清新。
　　沉思中的宝玉忽然扬了扬眉，这个动作使得他额头正中的那点红痣若星子闪烁一般耀起了一刹那。
　　“去金陵府衙。”
　　他用一种断然的语气吩咐道。
　　——表露了身份的怡亲王允祥，便按照惯例，入住了金陵府衙！
　　入夜之后的衙门分外安静。
　　更何况此时已近夜央。
　　宝玉远远的便下了车，一路上从容行来。门口站着的衙役自是识得他的，宝玉问明了怡亲王允祥的下榻处，缓步行了入去，对守卫在门口的面无表情的大内侍卫道：
　　“有劳大哥通传一声，就说贾宝玉求见。”
　　那侍卫还未回话，就听见里面有人微笑道：
　　“王爷果然料事如神，一早便说贤弟定会前来。”
　　说话的人长衫飘飘，儒雅清俊，不是纳兰还会是谁？
　　宝玉前行数步，与纳兰把臂而行，惶恐道：
　　“小弟白日里为求保命，多有冒犯王爷与纳兰兄之处，此番特地是前来领罪的。”
　　纳兰笑道：
　　“王爷岂是如此量浅之人？他心中只有黎民百姓的疾苦，若是贤弟当真做出那等残害百姓，鱼肉乡里的事，任你如何舌灿莲花，王爷也断然不肯罢休的。”
　　说话间两人已行入了正面厢房，此处颇为简陋，想来仔细打扫过甚是洁净，新刷上的白灰却也掩盖不住墙上龟裂的缝隙。宝玉微微一楞，便看见允祥坐在桌旁，正对着灯亮临贴。
　　此时虽是私见，却也不能失了礼数，宝玉便按照普通参见王爷的方式拜见，允祥却命他如前行子侄之礼——这乃是宝玉的精细之处，从这等小事里，就轻易试出了允祥对自己的好感至少还未丧失。

　　虽是如此，宝玉起身后却也不坐下，只是垂手侍立一旁，故作惶恐道：
　　“十三叔，侄儿此时却是前来领罪的。”
　　一直温和雍容的怡亲王闻言微微挑眉，这个微小的动作却分外的流露出一股强烈锐利的气度，只有这一时刻，才真正让人感到他乃那一人之下万人之上，曾经统帅数十万大军的威仪。
　　他手腕微动，运笔斜捺了出去，原来写的正是一个“聪”字，允祥抬起头来，似笑非笑的道：
　　“你要说的，是否是与盐帮结怨的开端？”
　　宝玉心中一凛，沉声道：
　　“不错，其实今日堂上，倘若单是我一人还罢了，却关系到我大伯父与贾家的性命威望，小子不得不隐瞒了一些重要的关键转折，但是王爷尽可调查，宝玉也可以指天发誓，绝对没有伤害任何一名良民百姓！”
　　听到他最后一句话，允祥神色顿和，温言道：
　　“坐下来慢慢说。”
　　宝玉自然是不会将自己贩卖私盐这等见不得光的事情抖露出来，只说自己帮助表兄薛蟠采购宫中用品，无意间撞见了盐帮中人贩卖私盐，更拐卖幼童，一怒之下，唤了手下人出手将人救下，顺路还缴获了三大船私盐。因为训练团练颇耗资财，自己又不愿意依靠家族势力，便将这私盐截下，以低于市价的价格出售给了普通商人，百姓。
　　他这番说辞有真有假，而他手下有分参与贩盐之人俱将家小搬取在庄周围，他们自然不会将这事泄露出去，私盐转手渠道乃是通过陈阁老手下庞大的商业运作网络，无论是交接过程还是出手方式更是隐秘非常。这些知情人不走露风声，人生地不熟的允祥又怎能分辨真伪？
　　允祥闻言沉吟良久道：
　　“这些飞来横财，想必你都花在了组建的那支团练身上了。”
　　宝玉肃容道：
　　“侄儿毕生志向便是投身军旅，打造一支纵横天下的铁军，除去必要的花销之外，卖得三万四千两银两，尽数花在了这些人的身上。”
　　允祥与纳兰对望一眼，会意而笑。允祥站起身来拍着宝玉的肩膀笑道：
　　“你没有骗我，很好，果然把我当成十三叔。”
　　宝玉正茫然间，纳兰笑道：
　　“今日结案之后，王爷便将案卷调出，分析了两个时辰之后，断定若要以三百人先守后攻，在极短的时间内再奔袭几十里，击破数倍于己的敌军，那么除却将领这等因素外，这支军队的配置装备，人均当在百两纹银以上，还应有骑兵这等兵种自旁突击。你所报出三万四千两的数目，与王爷估算数目相仿，因此才有先前之言。”