橘子杯比赛之后，体育系发下我上学期的成绩，没事久，布莱思教练叫我去他的办公室。我走进去，他看起来郁郁寡欢。
　　阿甘，他说，我可以理解你的英文会放弃，可是我一辈子也不会明白你怎么可能在什么-中级光学-这种学科上拿到A，却在体育学科拿个F——你还刚被提名为-东南部员有价值大专后卫-呐！
　　这个问题说来话长，我不想让布莱思教练听得厌倦，可是，我何必知道球场上两根球门柱之间的距离有多长？唔，布莱思教练神情忧戚地望着我。阿甘，他说，我实在很遗憾必须告诉你这件事，你被学校开除了，我爱莫能助。
　　我就这么呆站在那儿，拧着手．半晌才猛然明白他的话——我不能再打球了。我必须离开大学。也许这辈子再也见不到其他球员了。也许再也见不到珍妮了。我得搬出我的地下室，下学期也不能修高级光学了，霍克教授说过我可以修完。我并未察觉，可是眼泪开始涌入眼眶。我一句话也没吭，我那么站着，垂着头。
　　教练站起身，走过来搂着我。
　　他说：阿甘，没关系，孩子。当初你来到这儿，我就料到会发生这种情况。但是我告诉他们，把那孩子交给我一季——我只有这一点要求。唔，阿甘，咱们这一季表现得真棒。这是铁定的。还有，-蛇人-在第四次攻击时把球扔出界并不是你的错
　　我这才抬头，看见教练眼中也闪着泪光，他紧盯着我。
　　阿甘，他说，这所学校从没有像你这样的球员，将来也不会有了。你打得非常好。
　　说完教练走过去站在窗口，望向窗外，说：祝你好运，孩子——现在摆着你那笨屁股给我滚出去。
　　就这样，我不得不离开大学。
　　我回到地下室收拾行李。巴布下楼来，他带了两罐啤酒，一罐给我。我从没喝过啤酒，可是，我可以理解为什么男人会有此嗜好。
　　巴布陪我走出人猿宿舍。结果，居然球队全体球员都站在外面。
　　他们非常沉默，蛇人走上前跟我握手，说：阿甘，我非常抱歉那一记传球传坏了，唉？我说，没关系，蛇人，没事。接着他们一个一个轮流过来跟我握手，连寇蒂斯也不例外，他从颈子往下全身穿着护架，因为他在人猿宿舍里撞倒太多扇门的缘故。
　　巴布说他帮我把行李拎到车站，可是，我说宁愿一个人走。保持联络，他说。总之，去车站途中，我经过学生会馆，但是那天不是星期五，珍妮的乐团没有演出，我就跟自个儿说，去它的，然后搭上巴士回家。
　　深夜，巴士抵达木比耳。我并未告诉我妈妈发生了什么事，因为，我知道她会难过，于是，我走路回家，但是，她房间灯亮着，我走进去，她果然哭得一把鼻涕一把泪，跟我记忆中一模一样。原来，她告诉我，美国陆军已经得知我被学校开除了，就在当天妈妈收到通知要我夫美国陆军征兵处报到。我要是有先见之明，就绝不会让自己被开除。
　　过了几天．我妈妈带我去征兵处。她已给我弄了个午餐盒，以备万一我在路上会肚子饿。征兵处外面站着大约一百个人，还有四、五辆巴士等着。一名大个子老兵对每个人大呼小叫，妈妈走过去说：我真不明白你们怎能征召他——因为他是个白痴。但是老兵一径望着她，说：呃！女士，你以为其他这些人是什么？爱因斯坦？他继续大呼小叫。没多久他也对我吼叫起来。我坐上巴士，跟着大家一起离去。
　　打从我跨出傻瓜学校就老是挨别人吼叫——费拉斯教练、布莱思教练，还有那些打手训练员，如今是军队里的人。不过，容我说-句：那些军队里的人比其他人吼得久、更大声，而且话更刺耳。他们从不快乐。还有，他们并不像教练们会埋怨你笨、傻——他们对你的私一处或是肠子蠕动情况比较感兴趣，因为他们每次吼叫的开场自必定是龟xx或是屁眼什么的。有时候我不禁怀疑寇蒂斯打美式足球之前是不是当过兵。
　　总之，坐了大约一百个小时巴士，我们抵达乔治亚州班宁堡，我心里只想到二十五比三，我们痛宰乔治亚狗队的比数。军营里的环境实际上只比人猿宿舍稍微好一点，但伙食却不然——糟透了，不过供量充裕。
　　除此之外，接下来的几个月生活就是一切听命行事，还有挨吼。他们教我们射击，扔手榴弹，和匍匐前进。除了这些训练之外，我们不是去跑腿，就是清洗马桶之类的东西。我对班宁堡的记忆最鲜明的一点，就是那儿的人似乎没有一个比我聪明，这倒确实让人松口气。

　　我抵达之后不久，被派去当炊事兵，原因是练习打靶时我不小心把水塔射穿个洞。我到了厨房，发现厨子生病了还是什么的．有人就指着我说，阿甘，你今天当厨子。
　　我要煮什么菜？我问。我从没煮过菜啊。
　　管它的，有人说。这儿又不是无忧宫。
　　你何不炖一锅菜？另一个人说，比较容易做。
　　炖什么呢？我问。
　　看看冰箱和餐贮室，那家伙说。随便看见什么都把它扔进锅子里，煮熟就行了。
　　要是味道不好吃怎么办？我问-
　　谁在乎。你夜这儿吃过好吃的东西吗？这一点，他说对了。
　　呃，我动手把冰箱和餐贮室里的东西统统取出来。有一罐罐番茄、豆子、桃子，还有熏肉、米，和一袋袋面粉、马铃薯，还有一大堆我不认识的东西。我把食物统统摆在一道，对其中一个家伙说：我要用什么工具炖？
　　橱子里有一些锅，他说。可是我打开橱于一看，里面只有小锅，绝对不够炖东西供全连两百个男人填肚子。
　　你何不问问排长？有人说。
　　他去作田地训练了。有人回答。
　　这事难办了，一个家伙说，不过，等那些家伙回来，一定会饿疯了，看来你还是快想出个法子。
　　这个如何？我问。有个大约六尺高、五尺宽的巨大东西放在角落里。
　　那玩意？那可是他妈的汽锅啊。你不能拿它煮东西。
　　为什么？我说。
　　晤，我也不知道。反正，我若是你就不会拿它来煮东西。
　　它是烫的，里面有水。我说。
　　随你怎么弄，有人说，我们还有别的鸟事要做。
　　于是，我就用了汽锅。我打开所有罐头，把所有马铃薯削了皮，然后把找得到的肉类统统扔进去，再加上洋葱和红萝九又倒了十几二十瓶番茄酱和芥未等等。过了大约一个小时左右，可以闻到炖菜的味道了。
　　晚饭准备得如何啦？过了一阵子有人问。
　　我来尝尝看，我说。
　　我打开锅盖，里头的东西整个冒着泡，滚沸着，不时还会看见一个洋葱或是马铃薯冒到表面漂浮打转。
　　让我尝尝看。一个家伙说。他拿了一个锡铁杯，勺出一些炖菜。
　　唉，这玩意还没煮好呐，他说。你最好加热。那些家伙随时会回来。
　　于是，我把汽锅加温，果然，全连士兵陆续从野地回来。你可以听到他们在营房内洗澡、更衣、准备吃晚饭。没多久，他们陆续进入餐厅。
　　但是炖菜还没煮好。我又尝了一次，有些配料还是生的。餐厅里的人开始嗡嗡埋怨。不久变成齐声念经，我又把汽锅再加热。
　　过了半小时左右，他们开始用刀叉敲桌于，就像监狱暴动似的，我知道得赶紧想法子，于是我把汽锅加热到极限。
　　我坐在那儿望着汽锅，正紧张得手足失措，突然间士官长撞开厨房门。
　　到底是怎么回事？他问。这些弟兄们的晚饭呢？
　　快好了，士官长。我说。大约就在同时，汽锅开始震动摇晃。蒸气从侧面冒出，一只锅脚震得挣脱了地板。
　　这是搞什么？士官长问，你在汽锅里煮东西？
　　是晚饭。我说。士官长脸上出现一种十分惊异的表情．但眨眼间，他又露出十分谅恐之色，就好像出车祸前一刻的神情，接着汽锅爆炸了。
　　我不记得接下来发生了什么事。我只记得它炸掀了餐厅屋顶，炸开了所有门窗。
　　洗碗的家伙被震得穿墙而出，迭盘子的家伙飞到半空中，有点像火箭人。
　　士官长和我，不知怎么回事，我俩奇迹似的幸免，就好像人家说太靠近手榴弹反而不会受伤。不过，我俩的衣服都给炸光了，除了当时我戴的那顶厨师帽。而且，我们全身都是迸散的大锅菜，看起来就象是两个——呃，我也说不上来——总之，怪异极了。
　　不可思议的是，坐在餐厅里的那些家伙也统统安然无恙，只是全身覆益大锅菜，坐在那儿像遭受了轰炸惊吓似的——不过，这爆炸倒让他们闭上了乌鸦嘴，没再嚷嚷晚饭几时才准备好。
　　突然间，连长冲进营房。
　　那是什么声音！他吼道。出了什么事？他看看我们俩，然后大喝：克兰兹士官长，是你吗？
　　阿甘——汽锅——炳菜！士官长说。接着他似乎镇定下来，从墙上抓了一把切肉刀。
　　阿甘——汽锅——炖菜！他尖叫一声，拿着切肉刀追杀我。我夺门而出，他就绕着教练场追我，甚至穿越军官俱乐部和停车场。不过，我跑得比他快，因为这是我的专长，但是；朋友，我告诉你：我心里毫不怀疑，这下子我吃不了兜着走了。

　　秋天的一个晚上，营房的电话响了，是巴布打来的。他说他们已停止给他运动员奖学金，因为他的脚伤比他们想像的严重，所以他也要离开学校了。但是，他问我能不能抽身去伯明翰看校队跟密西西比州那些驴蛋赛球。但是那个星期六我被关禁闭；打从汽锅爆炸事件以来，将近一年了，我每个周末都被关禁闭。总之，我不能离营，因此我边听收音机转播，边刷厕所。
　　第三节结束时，比数非常接近，蛇人这天非常出风头，我们以二十八比三十七险胜，但是密西西比那些驴蛋在终场前一分钟达阵。眨眼之间，我们只剩一次攻击机会，也没有暂停时问了。我默祷蛇人不要重蹈橘子杯的覆辙，也就是在第四次攻球时抛球出界，输掉球赛。但结果，他居然又外甥打灯笼。
　　我的心沉人谷底．但是突然之间欢呼声倍响，让人根本听不清转播员说些什么，等叫嚷声安静下来之后，才听出是怎么回事。原来，蛇人佯装传了个出界球想暂停计时，但其实他把球传给了寇蒂斯，达阵得分。这一招可以让人明白布莱恩教练是多么老奸巨滑。他算准了那些密西西比的驴蛋会笨得以为我们会笨得重蹈覆辙。
　　比赛赢了我好开心，但是我也不由得想到不知珍妮是不是在看球赛，她有没有想到我。
　　有没有想到我都无所谓了，因为，一个月后我们上船出发。我们像机器人似的接受了将近一年的训练，如今要去万里长征。这可不是夸大之辞。我们要去越南，但是听他们说那边的情况还不及我们在营区受的罪一半苦。不过，结果证明，这句话倒是夸大之辞。
　　我们是二月抵达越南，搭牛车从滨南海的归仁北上到中部高地的波来古。路途尚称顺利，而且风景怡人又有趣，一片片香蕉树和棕桐树丛，还有矮小的南亚人在稻田里耕作。亲美的越南人真的很友善，都跟我们挥手招呼。
　　我们几乎隔着半天车程就可以远远看见波来古，因为那地方的上空停滞着一大片红土云尘。一间间陋屋错落镇郊，比我在亚拉巴马州见过最差的屋于还破陋，居民缩在单面斜顶小屋下，他们没有牙齿，儿童没有衣服穿，基本上而言，他们可比乞丐。到达旅部和基地后，环境也不太差，除了有那片红尘。我们看不出有什么战况，而且营区整洁，放目望去净是一排排营帐，周围的沙土耙得整整齐齐，实在不像有战事在进行。我们简直像回到了班宁堡。
　　总之，他们说战况宁静的原因是越南人正开始过新年——叫做泰德还是什么的——因此双方停火。我们全体大大舒了口气，因为我们已经够害怕的。不过，安宁静谧并未持续多久。
　　我们安顿下来之后，他们吩咐我们去旅部淋浴房清洗一下。旅部淋浴房其实只是在地上挖了个浅坑，旁边停着三、四辆大型水箱卡车，我们奉命把制服摺好放在坑边上，然后进入坑内，他们会浇水给我们洗澡。
　　尽管如此，这待遇也不算差，因为我们已将近一星期没洗澡，身上已经臭气薰人。天刚要黑，我们正在坑里享受水管的冲洗等等，突然间空中响起一种奇怪的声响，给我们浇水的家伙大喝一声：来了。说着，坑边上的人一溜烟全跑光了。我们光着屁股站在坑里你看我，我看你，接着不远处传来巨大的爆炸声，紧跟着又是一声，所有人立刻又叫又骂，急着找衣服。炸弹在我们四周接踵爆炸，有人喊：趴下！这话实在有点荒谬可笑，因为这会儿我们早已趴在坑底，活像软虫，不像人。
　　一枚炸弹爆炸后碎片飞入澡坑，另一边的几个家伙受了伤，又叫又喊，流着血紧抓着伤处。显然澡坑不是安全的藏身处。克兰兹士官长突然出现在坑边上，他喝令我们快滚出澡坑跟他走。趁爆炸的短暂间歇，我们拼命逃出澡坑。我翻到坑边上，往地上一看，老天爷！地上躺着四、五个刚才替我们浇水的家伙。他们已经不成人形——整个烂成一团，就好像被塞进捆棉花机似的。我从没见过死人，那是我平生最恐怖的一次经验，空前绝后！
　　克兰兹士官长示意我们跟着他匍匐前进，我们听命，要是从高空往下看，我们一定是一大奇观！一百五十个左右大男人全部光着屁股排成长长一行趴在地上蠕动。

　　那附近有一排散兵坑，克兰兹士官长让我们三、四个人挤一个坑。但是一钻进坑内，我就发觉宁可待在澡坑内。这些散兵境内积着深及腰部发臭的雨水．各种青蛀、蛇和虫子在坑内蹦跳蠕动。
　　轰炸持续一整夜，我们不得不待在散兵坑内，没有吃晚饭。快天亮时，轰炸渐缓，我们奉命滚出散兵坑，取了衣服和武器准备攻击。
　　由于我们仍是新兵，其实也没什么可做的——他们甚至不知道把我们部署在什么位置好，于是派我们去守卫营区南边．也就是军官厕所附近。但是那地方几乎比散兵坑更糟，因为一校炸弹击中厕所，把将近五百磅的军官粪便炸得遍地都是。
　　我们在那儿待了一整天，没有早饭，没有午饭，傍晚时分越军又开始炮轰，我们不得不趴在那片粪便上。瞄，那可真教人作呕。
　　终于，有人想起我们可能饿了，派人送来一堆干粮。我拿到冰冷的火腿和蛋，罐头上的日期是一九五一年。各种谣言纷飞。有人说越军控制了波来古镇。还有人说越军掌握了-枚原子弹，用烧夷弹攻击我们是故意让我们掉以轻心。更有人说根本不是越军攻击我们，而是澳洲人，还是荷兰人或挪威人。我心想是谁攻击并不重要。去他的谣言。
　　总之，过了头一天，我们开始在营区南边给自己弄个适合居住之所。我们挖了散兵坑，用军官厕所的硬纸板和锡铁皮给自己搭起小屋子。不过对方始终未攻击这边，我们也没看见一个越军可开枪反击。我猜想他们大概够聪明，所以不会攻击厕所。不过连续三．四个晚上越军炮轰我们，终于有天早上炮击停止后，营值星官鲍斯少校爬到我们的连长那儿，说我们必须北上支援困在丛林中的另一旅部队。
　　过了一阵子，侯波排长要我们备鞍，大家立刻尽量将干粮和手榴弹塞进口袋——这一点其实造成一钟两难的困境，因为手馏弹不能吃，但却可能需要它。总之，他们把我们送上直升机．我们又出发了。
　　直升机尚未降落，就可以看出第三旅陷入了什么样的鸟状况。各种硝烟从丛林中上升，地面被炸掉一大块一大块。我们尚未着陆，对方就已开始射击。他们将我们的一架直升机在空中炸毁，那一幕真是可怕，那些人全身着火，而我们束手无策。
　　我携带机关枪弹药，因为他们觉得我块头大，扛得了许多东西，我们出发之前，另外两个家伙间我是否介意替他们带些手榴弹，好让他们多带些干粮．我答应了。这对我无妨。同时，克兰兹士官长还命我携带一个重达五十磅的十加仑水桶。接着，临出发前，携带机关枪三角架的丹尼尔紧张得走不动路，因此我又得扛起三角架。总共加起来，我等于扛了一个内布拉斯加种玉米的大黑人。不过这可不是美式足球赛。
　　日暮时分我们奉命登上一座山脊解救查理连，该连不是被越军困住了，就是困住了越军一一这要看你的消息是得自《星条旗》．还是纯凭目之所见的惨况。
　　无论怎么说，我们登上山脊之后，炮弹齐飞，还有十来人重伤在那儿呻吟呼号，四面八分传来各种嘈杂声，没有人听得清楚什么是什么，我蹲得低低的．想把身上扛的炸药、水桶、三角架外加自己的东西送到查理连的位置、正奋力越过-道壕沟之际，沟内有个家伙开口对另一个家伙说：瞧那个大块头——他简直就像科学怪人，我正要回嘴，因为就算没有人取笑你，当时情况已经够险恶了——但这时，妈的！壕沟里的月一个家伙突然跳起来，喊：阿甘——福雷斯特.甘！
　　老天，是巴布。
　　长话短说，原来巴布的脚伤虽然严重到不能打美式足球，却未能阻碍他奉命代表美国陆军绕过半个地球。总之，我拖着疲累的屁股和-切荷重爬到我应该到达的位置，过厂-会儿巴布也上来了．于是，趁着轰炸间歇时间(每次我方飞机出现，轰炸就停止)。巴布和我叙旧起来。
　　他告诉我．他听说珍妮辍学跟一群反战人士出去游行示威了。他还说寇蒂斯有天因为被开了一张停车罚单痛打校警，他正把那个校警踢得在校园里打滚之际，警方现身，用一只巨网套住蒂斯，把他拖走。巴布说，布莱恩教练罚寇蒂斯练球之后多跑五十圈操场。
　　呵，寇蒂斯还是老样子。