在房间中央伸长手脚躺成大字形，就会闻到榻榻米的味道。那是令人怀念的气味，给人经过漫长旅行后终于回到家的感觉。不过，冬树以前住的房间其实是西式小套房。
　　背部的触感很柔软，如果闭上眼，似乎立刻就会坠入梦乡。
　　冬树凝视天花板。那是桧木材质吗？自然的木纹很美丽。
　　一行人已迁至总理公馆。内部状况已检查过了，发电设备果然像他们想的一样，正常运转着，只要尽量省电，生活应该不成问题。把官邸和公馆的水与食物加起来，份量应该足够应付未来一个月所需。
　　问题在于，今后该怎么办？要以此地为据点度过人生，还是要另寻他途？他们迟早得作出决定。
　　但是冬树自己现在并不想思考那问题0一想到在原来的世界自己已不存在，也无法再见到那边的亲朋好友，他就感到异常空虚。
　　好像有人进房间了。在冬树仰望天花板的视野中，明日香的脸孔出现了。
　　“你在睡午觉？”她问。
　　“不，只是在发呆。你怎么来了？”
　　“他们说要吃饭了。”
　　“是吗。”冬树直起身子，盘腿而坐。他再次放眼眺望室内。这好像是用来款待外国宾客的和室，檐廊外有个整理得非常漂亮的庭园。
　　“这里真是好房间。”明日香在他身旁端正跪坐。隐约飘来洗发精的香气。她好像洗过澡。
　　“世界上，原来也有人住在这种地方啊。”
　　冬树这句话，令她嗤嗤笑。
　　“有甚么好笑的？”
　　“因为你这句话毫无意义。实际上，根本没有人会住在这里，也没有人住过这里。话说回来，对于现在的我们来说，甚么叫作‘世界上’？”
　　冬树耸耸肩。
　　“……说得也是。那，去吃饭吧。”
　　餐厅里，其他人早已开始用餐。菜式是奶油浓汤配马铃薯沙拉和炸鸡。
　　“这也吃得太豪华了吧。”冬树一边就座一边说。“不省着点吃没关系吗？”
　　“诚哉先生说至少头一天要吃得丰盛一点。”荣美子替冬树和明日香把饭菜摆好。“不过这种程度就叫丰盛好像也有点让人心寒。”
　　“不，想到昨日为止的种种简直就像做梦，我可是感激不尽。”户田满面通红地说，他正在喝啤酒。
　　冬树把炸鸡放进嘴里，酥脆的口感令人感动。他决定现在别多想，专心享受大餐就好。
　　“怎么了？身体不舒服吗？”诚哉问菜菜美。
　　她的盘子几乎原封不动。
　　“那倒不是，只是没甚么胃口……”菜菜美喝光杯中的水，便推开椅子起身。“我看，我晚一点再吃。荣美子小姐，厨房有保鲜膜吧？”
　　“你放着没关系，我来弄就好。”
　　“不，那怎么好意思。”
　　菜菜美把自己的盘子端去厨房，之后就这么直接走出餐厅了。
　　“唉，她的心情我很能体会。”户田说。“也难怪她没胃口。不如说，像这样狼吞虎咽的我们才是不正常吧。她八成是因为难以置信的事情实在太多，神经都已麻痹了吧。”他一边这么说，一边咀嚼炸鸡，猛灌啤酒。

　　桌子最角落的位子，河濑正在看一本很厚的装订文件，不时，还拿原子笔在上面写东西。
　　“河濑先生，那是甚么？”冬树问。
　　河濑放下原子笔。
　　“没事好做，所以我正在研究。”
　　“研究？研究甚么？”
　　河濑把封面朝向冬树。
　　“P─13现象与数学上的不连续性之相关研究报告──标题倒是又臭又长。”
　　“哼，事到如今看那个有屁用。”户田嗤之以鼻。
　　“好像很深奥。”冬树对河濑说。
　　“的确很深奥。这里面写的东西我连一半都看不懂。不过，不可否认的是的确有很多地方令人恍然大悟，比方说树木花草为何没消失。”
　　“树木花草？”
　　“我之前一直感到很不可思议。不仅是人，小猫小狗和鱼类也全都不见了对吧？换言之动物全部消失了。可是像樱树或是附近的草皮却没消失，也就是说植物并未消失。所以我就在想，动物消失植物却未消失的现象到底是怎么回事。两者都是生物对吧？在学校，老师是这么教的。”
　　“真的耶，没错。”明日香从盘中抬起脸。“的确很不可思议。”
　　看吧，河濑说着一脸开心。
　　“那，你现在知道原因了？”
　　“我只是自己猜想的。”河濑翻开文件。“如果用深奥的字眼来说，好像是因为植物具有数学上的连续性，但动物没有。换个浅显的说法，也就是说假设现在有一种植物，我们可以预测它之后会变成怎样，但是无法预测动物。”
　　“那是甚么意思？这样解释我还是不懂。”
　　“简而言之，花不会自己乱动对吧？被风吹雨打时虽然会摇晃，但那种大自然造成的外力，是可以用数学方式计算的。还有，花瓣绽放或是枯萎的现象，也都是以那棵植物天生具备的生物基因为依据，所以可以用数学方式预测。但如果是动物，就没这么容易了。比方说一只狗在下一瞬间会做甚么，这个谁也无法预测吧？连上帝也办不到。这好像就叫做数学上的不连续。”
　　河濑的解读方式是否正确姑且存疑，但是听着他的叙述，冬树多多少少理解了。也许是心有同感吧，明日香也点点头。
　　“然后，最有趣的，是对动物的定义。”河濑看着文件继续说。“举例而言，我们说人类人类，从哪到哪才叫作人类？”
　　冬树听不懂他在问甚么，只歪了歪头表示不解。倒是明日香回答了：“那还用说，不就是指这个身体全体吗？”
　　“所谓的全体，是从哪到哪？”河濑问。
　　“从脚尖到头顶，总之就是身体全部。”
　　“头发也算在内吗？”
　　“当然算在内。”
　　“掉落的头发呢。”
　　“那就不能算，因为已经离开身体了。”
　　“指甲呢？”
　　“算。”
　　“像你这种年轻女孩现在流行做指甲彩绘黏贴假指甲就不算喽？”

　　“那当然，因为那是假的嘛。”
　　“那么，皮脂呢？身体表面的油脂。”
　　“那个嘛……”明日香侧首。“不算。从身体排出的，已经不能算是身体的一部份。”
　　“那么大便呢？还没排出，积在肚子里。”
　　明日香的脸扭曲了。“拜托，我还在吃饭耶。”
　　“那，假设有人受了伤正在流血吧。从哪到哪算是他的一部份，从哪开始不算在内？”
　　这个问题令明日香陷入缄默。她把脸转向冬树，像是要求救。
　　“这问题的答案，河濑先生知道吗？”他问。
　　“倒不是我知道，而是这上面就有写。我直接念文章给你们听。嗯……啊，在这里──这种情况下，受到人类知性影响，因而无法保持数学连续性的部份也算是‘人’──怎样，听得懂吗？”
　　“完全听不懂。”明日香噘起嘴。
　　“我刚才不也说过了，无法预测未来会变成怎样，就叫作数学上的不连续。比方说现在，我这样拿着叉子。”河濑抓起叉子。“如果我把它放在桌上，叉子不会有任何变化。可是如果我这样拿着，谁也无法预测下一瞬间这玩意会变成怎样。对吧？”
　　明日香点头后，吃惊地瞪大双眼。
　　“那你是说，那根叉子也算人的一部份？”
　　“简而言之就是这样。”
　　“啊？那样太奇怪了吧。照你这样说的话，举凡身体接触到的东西全部都等于人的一部份了。就连空气也有接触，间接来说等于统统都有接触。”
　　“小姐，你头脑挺聪明的嘛。没错，我也是对这点耿耿于怀。不过，这上面针对这点也有明确说明。我从刚才不就一直使用‘下一瞬间’这个说法吗？重点就在这里。这根叉子是金属做的所以很硬，但是假设这玩意像橡皮一样柔软好了。我如果拿着这橡皮叉子来回挥舞，请问叉子会照我的意思摆动吗？”
　　明日香想了一下，然后才回答：“不会。”
　　“为甚么？”
　　“因为那已变得软趴趴的了，是吧？就算拿起来挥舞，我想也会慢半拍才动。”
　　河濑放下叉子，弹了一下手指。
　　“就像你说的，它会比我的意思慢半拍。换言之，它不会随我的意志改变，也就表示那个部份不算是我的一部份。因此，我才用下一瞬间这个说法。这里所说的瞬间，指的是极短的时间，在物理上好像与光的速度有关，但那方面太深奥了，我可不懂。总而言之，人类在那极短时间内可用知性管理的部份，都算是人类的一部份。比方说身上穿的衣服，好像也算是人类的一部份。”
　　原来如此，冬树不禁脱口而出。
　　“所以我们身上还穿着衣服，而从这个世界消失的人连衣服也一起消失了。”
　　“衣服如果不算是人类的一部份，你们几位小姐八成会以非常性感的姿态出现喔。”河濑看着明日香，嘻嘻贼笑。
　　“你要满脑子色情幻想是你的自由，但假如人消失时是像我们现在一样坐在椅子上呢？这把椅子的哪里到哪里算是人类的一部份？”

　　“这个嘛，好像会因材质或接触方式而异。我再拿叉子打个比方吧，如果是这样又硬又小的东西，整个都算是人的一部份。可是如果是像橡皮那种东西，只有手抓到的部份才算。”
　　对了，诚哉突然出声。
　　“难怪车子座椅贴合屁股的部份会消失，方向盘表面被手握过的部份也会消失，还有便利商店的购物篮握把也有这种情形。原来是因为在数学，被视为人体的一部份了。”
　　冬树记得自己也看过那样的情景。
　　“看吧，还挺有用处的吧？”河濑把文件一扔。“不过话说回来，我能理解的也仅止于此。剩下的，我看得一头雾水。上面在写甚么，我是有看没有懂。”
　　“光是这样就已很厉害了，换作是我，根本看不下去。”冬树咕哝。
　　“那怎么可能。不过，别看我这样，小时候我可是科幻小说迷，我还看过艾西莫夫①的作品呢。”
　　“噢？真看不出来。”明日香嘴上这么说，却还是朝河濑投以敬佩的眼神。
　　小峰猛然起身，发出巨响。
　　“无聊透顶。就算现在弄清楚这种事，也派不上任何用场，我们还是一样逃不出这个世界。”
　　“应该是吧。”河濑说。“但是老子就是不爽，我可不想一头雾水地死去──不过这次是先死掉才一头雾水的。总之我只是想知道到底发生了甚么事，如果得罪了你，那我不会再提这种事了。”
　　“并没有……你爱说甚么随便你。”小峰走出餐厅。
　　这晚，冬树睡在睽违多日的垫被上，被窝铺在宾客用的和室里。大家可以各自挑选喜欢的房间休息，所以除了他以外，使用这个房间的只有诚哉与户田。不知道小峰与河濑睡在哪里。女孩子们和小婴儿好像在另一间和室。
　　户田的鼾声传来。虽然冬树并不介意，却还是迟迟无法入眠。时间已过了晚间七点，通常这时候他已经睡着了。连日来都是在过于克难的状况下入睡，现在这柔软的被窝反而令神经亢奋了也说不定。
　　诚哉也还没睡。他铺好被窝便走出房间，到现在还没回来。
　　冬树钻出被窝。他穿上衣服，走出房间。
　　会客室透出灯光。他探头一看，诚哉坐在沙发上，正在喝威士忌。
　　“睡不着吗？”冬树出声说。
　　诚哉有点惊讶地转过脸。
　　“那倒不是，只是有点事想一个人思考。”
　　“那，我在这会打扰你喽？”
　　“不，已经没事了。你要不要也来一杯？”
　　“嗯，那就来一杯吧。”
　　诚哉从放杯子的托盘取来巴卡拉（Baccarat）高级水晶杯，放在冬树面前，替他注入威士忌。
　　谢谢，冬树说。
　　注释：
　　①Isaac Asimov，一九二○─一九九二年，生于莫斯科的美国作家兼生物化学教授，被尊为科幻小说大师。