大厅里满是警察。时间是六点三十分，在室外值勤担任警戒任务的警察刚刚被换下岗；按规定，他们是每隔两小时换一班岗。傍晚阴冷冷的，这些人从外面进来后就挨着几只电暖器烘手，其中有几个对正在进行中的孟菲斯州级篮球赛下了赌注，急于知道比赛进展的情况。
　　泰特队长不准在大厅内大声地播放收音机，不过有位警官在耳朵里塞了个随身听，不时地报比分，却还是报得不够勤，没有满足那几个下赌注的人的要求。
　　大厅内总共有十五名武装警察，另加两名教管所的警官，准备在七点钟接替彭布利和博伊尔。泰特队长自己也在盼着下班，他值的这一班岗是十一点到七点。
　　所有的岗都报告说平安无事。狂热分子打来恐吓莱克特的电话到头来没有一个有什么结果。
　　六点四十五分，泰特听到电梯往上升的声音。他看到电梯门上方的铜箭头开始顺着示数盘转动。到五字时，它停住了。
　　泰特环顾大厅。“史威尼是不是上楼去收盘子了？”
　　“没有，我在这儿呢，队长。你能不能打个电话，看他们好了没有？我要准备走了。”
　　泰特队长拨了三个数字。他听着。“电话占线。”他说，“上去看看。”他又转回身去，在值班记录本上继续写他十上点到七点这一班值勤的情况。
　　史威尼巡警按了一下电梯按钮。电梯没有下来。
　　“今晚还一定要吃小羊排，真少见！史威尼说，“谁知道他早饭又想吃什么，动物园里的什么鸟东西？谁去替他逮？还不是我史威尼！”
　　电梯门上方的铜箭头依然停在五字上。
　　史威尼又等了五分钟。“妈的怎么回事？”他说。
　　从他们头顶某处传来0．38口径的左轮手枪的枪声，枪声顺着石头楼梯间回荡下来，先是很快的两枪，接着又是第三枪。
　　听到第三枪时，泰特队长已经站了起来。他拿起了传话器。“指挥所，塔楼楼上有人开枪。外面岗注意警戒。我们上去！”
　　大厅内又喊又叫，乱作一团。
　　这时，泰特看到电梯的铜箭头又动了起来，它已经下到了四楼。泰特高声吼叫，声音益过了喧闹声：“别囔嚷！外面岗加倍警力，第一小跟着我。这鸟电梯要是下来，贝里和霍华德持枪守住！”指针在三字上又停住了。
　　“第一小队，我们走。每过一道门都要查。勃比，你出去弄挺机枪和防弹背心带上来。”
　　上第一段楼梯的时候；泰特的脑子里在急速地翻腾。他极需帮助这些警官往楼上去，同时又得十分提神留心。上帝，千万别让他出来！大家都没穿防弹背心，妈的！躁你奶奶的教管所看守！
　　二、三、四楼的办公室按理是没有人锁着的，如果你穿过这些办公室，就可以从楼的塔顶下到这几层楼的主体部分。可是五楼不行。
　　泰特曾经在优秀的田纳西州特警学校上过学，知道如何干这种事。他带着几个年轻的走在最前面。他们顺着楼梯往上爬，行动迅速而谨慎，互相掩护着从一层楼的楼梯平台到另一层楼的楼梯平台。
　　“每检查一扇门先要背对着它，要不我就捅你们的屁眼！”一部分被掏空了，脸被砍成碎片，他的鲜血像是在囚室里喷发过，墙上以及被洗劫一空的床上溅得到处是一点点一块块。
　　雅各布斯用手指摸摸博伊尔的脖子。“这个已死了。”他提高嗓门盖过音乐声喊道，“队长？”
　　泰特为自己一瞬间走了神感到不好意思，这时已回过神来，他对着无线电话说，“指挥所，两名警员倒下，再说一遍，两名警员倒下。囚犯失踪。莱克特失踪。外面岗哨注意窗户，对象掠走了床单，可能在做绳子。务必派救护车立即上路。”
　　“彭布利死了吗，队长？”雅各布斯关掉了音乐。

　　泰特跪下来正要伸手去摸彭布利的脖子，躺在地板上这位惨不忍睹的伙计忽然声吟莱一下，吹出一个血泡来。
　　“彭布利还活着！”泰特不想将他的嘴伸进这一团血污中去，虽然他明白要帮助彭布利呼吸他就得那么做。他也知道他不愿让哪一个巡警去干这事儿。彭布利不如死掉的好，可他还是要帮助他来呼吸。但是，彭布利有心跳，他找到了，也有呼吸，尽管很不均匀，发出呼噜噜的响声，却毕竟在呼吸。人是被毁了、然而他还在凭着自己的力量呼吸。
　　泰特的无线电话响了起来。一名巡警中尉来到大楼外面的现场坐镇指挥，他要听情况汇报。泰特必须同他通话。
　　“你过来，默里。”泰特对一名年轻的巡警喊道，“你在这儿守着彭布利，抓住他让他感觉到你的手在他身体上摸着。同他说话。”
　　“他叫什么名字，队长？”默里是名新手。
　　“彭布利，你现在就对他说话，妈的！”泰特拿起了无线电话。“两名警员倒下，傅伊尔已死，彭布利重伤。莱克特失踪，身上有武器——他拿走了他们的枪。武装带和枪套在桌上。”
　　隔着一道道的墙，中尉的声音听起来沙沙的。“能保证楼梯上畅通无阻让担架上去吗？”
　　二楼楼梯平台边上的几扇门黑黑的，上着锁。
　　他们这时已经到了三楼。小小的过道很昏暗。电梯梯厢的门开着，在地板上投下一道长方形的光。泰特顺着打开的电梯对面的墙移动着，电梯厢内没有镜子可以帮助他看清里面的情况。他以两磅重的压力扣着九磅重的扳机，端着枪朝梯厢内看，随时准备射击。空元一人。
　　泰特对着楼上大吼，“博伊尔！彭布利！妈的！”他留下一人在三楼守着，然后继续往上。
　　四楼充满了从上面传下来的钢琴声。办公室的门一推就开。在办公室的那边，射出一束长长的光，照在一扇洞开着的门上，门通向远处那黑乎乎的巨大的建筑。
　　“博伊尔！彭布利！”他留下两人守着楼梯平台，“瞄准门。防弹背心马上就到。别把你那屁眼对着那门！”
　　泰特爬上石头楼梯进入了音乐的空间。他此时已到了塔楼的顶部，到了五楼的楼梯平台上。短短的走廊上光线昏暗。灿烂的灯光穿过毛玻璃映出“谢尔比县历史学会”几个字。
　　泰特压低身体从玻璃门底下移到门铰链对面的一边。他对另一边的雅各布斯点点头，然后转动门把使劲一推，门一下向后彻底打开，重重的，玻璃都几乎要震碎。泰特迅速闪人；离开门框，手把左轮枪瞄准室内射击范围内可看到的每一处。
　　泰特曾见识过许多东西。他见过不计其数的事故，见过斗殴、凶杀。有一段时间内，他曾目睹六名警察牺牲。但是他想，此时呈现在他脚下的，是他曾经见过的发生在一位警官身上的最惨的情景。制服领子以上的那部分已不再像一张脸。脑袋的前部和顶部成了一片滑腻腻的血，肌肉被撕裂，往上呈峰状，孤零零一只眼睛贴在鼻孔边，眼窝里满是血。
　　雅各布斯从泰特身旁走过，进囚室时还在血污的地板上滑了一下。他俯下身去看仍在桌子腿上铐着的博伊尔。博伊尔的内脏
　　“能，长官。他们经过前朝四楼喊一下，每层楼的楼梯平台上我都布了人。”
　　“知道了，队长。外面这儿的八号岗认为他看到四楼主楼的窗户后面有过一点动静，出口处都已被我们封锁，他跑不出来。守住你们的每一个楼梯平台，特警已开过来了，我们让特警来把他给冲出来。记清楚了。”
　　“我明白，由特警来干。”
　　“他身上有什么？”
　　“两支手枪一把刀，中尉——雅各布斯，看看武装带上还有没有什么弹药。”
　　“我把子弹盒倒出来看看。”这名巡警说，“彭布利的还是满满的，博伊尔的也是。娘的这呆瓜倒没有将余下的这几发子弹拿走。”

　　“什么子弹？”
　　“0．38o径用的加PsJHP型。”
　　泰特重又拿起了无线电话。“中尉，看样子他有两把0．38口径的枪，子弹各六发，我们听到打了三发，武装带上的子弹盒里还是满满的，所以他可能只剩下九发了。提醒特警，子弹是加Ps型，带金属外壳的空心尖头弹。这家伙偏好打脸。”
　　加Ps型子弹极有杀伤力，不过穿不透特警的护身盔甲。然而打到脸上很可能是致命的，打到四肢就残废。
　　“担架上来了，泰特。”
　　几辆救护车以惊人的速度到了那里，但是，听着脚边这可怜人的声吟，泰特似乎觉得它们来得还不够迅速。年轻的默里设法托住这声吟着、怞搐着的躯体，想对他说些安慰话却又不着着他。他说：。“你很好，彭布利，看上去很好。”一遍又一遍，调子一概有气无力。
　　一见到救护车上的护理人员上了楼梯平台，泰特就像在打仗那时候一样大喊：“担架员！”
　　他一把揪住默里的肩膀将他推到一边，不叫他在这里碍手碍脚。救护车上的护理人员动作迅速，他们十分熟练地用带子将血污滑腻的、攥得紧紧的两只拳头捆牢，插进导气管，又剥开一卷不粘手术用绷带绑到血污的脸上头上压一压止血。”其中有一位噗地一声撕开一袋血浆准备静脉滴注，可另一位在量了血压测了脉搏之后，摇摇头说：“先下楼。”
　　无线电话中这时传来了命令：“泰特，我要你对塔楼内所有的办公室进行清场，然后封死。在主楼处将门户关紧，再从楼梯平台处找掩护。我这就给你将防弹背心和机枪送上去。如果他想出来，我们就活捉他，但我们无需特别冒险去保他的命，明白我的话吗？”
　　“明白，中尉。”
　　“主楼里我只想留特警，只留特警，别的任何人都不要：你再给我说一遍。”
　　泰特把中尉的命令又重复了一遍。
　　泰特是位优秀的警察小队长，这时当他和雅各布斯抬臂耸肩穿上厚厚的防弹背心；跟在轮床后面随勤杂兵抬床下楼上救护车时就显示了出来。第二组人跟着抬博伊尔的担架也下了楼。看着这两张轮床过去，楼梯平台上的人都很愤怒，而泰特却向他们进一善言：“别只顾愤怒屁眼叫人给打了！”
　　外面，警报器尖啸着。泰特在老手雅克布斯的掩护下，小心谨慎地清查了所有的办公室，然后将塔楼封死。
　　一阵凉风从四楼的走廊吹过。在门的那边，主楼巨大而黑暗的空间里，所有的电话都在响。整座大楼中黑乎乎的办公室里，电话机上的开关键如萤火虫一般忽明忽暗，铃声在响，一遍又一遍。
　　菜克特医生“被堵”在楼内的消息传了开去，电台电视台的记者迅速拨动调制器号码打电话进来，试图对这名恶魔作实况采访。为避免这样的局面，特警通常是将电话全部切断，只留下一部供谈判使用。这座楼是太大了，办公室也大多了。
　　有电话的房间，只要机子上的指示灯在闪烁，泰特统统关门上锁，穿着硬壳一样的防弹背心，他胸部背部又湿又痒。
　　他从皮带上取下无线电话。“指挥所，我是泰特，塔楼已清理。完毕。”
　　“知道了，泰特。上尉要你到指挥所去一趟。”
　　“是！楼厅，你那儿有人吗？”
　　“有，队长。”
　　“是我在电梯里，正在下。”
　　“明白，队长。”
　　雅各布斯和泰特正乘着电梯往大厅下，忽然，一滴血落到泰特的肩上，又一滴掉到了他的鞋上。
　　他朝电梯厢的顶上看去，碰碰雅各布斯，示意他不要出声。
　　血正从梯厢顶部检修口盖周围的隙缝处往下滴。电梯似乎过了好长时间才下到大厅。泰特和雅各布斯用枪瞄准电梯的顶部，退缩着从里面走了出来。泰特又将手伸回电梯把梯厢给锁住。

　　“嘘——”到了大厅里泰特轻声他说，“贝里，霍华德，他在电梯顶上，盯住那儿！”
　　泰特来到楼外面。黑色的特警车已经开到现场。特警总有各种各样开电梯的钥匙。
　　一会儿工夫他们就已准备就绪。两名身穿黑色护身盔甲、头戴受话器的特警队员爬上楼梯来到三楼的楼梯平台。另外两名和泰特一起呆在大厅内，端着强击步枪，瞄准着电梯的顶部。
　　倒像是大蚂蚁打斗，泰特想。
　　特警指挥员对着戴在头上的授话器说，“动手吧，约翰尼。”
　　在三楼，远离电梯的上方，约翰尼，彼得森警官将钥匙插进锁内一转，电梯门一下就滑开了。电梯井黑咕隆咚。他仰躺在走廊的地上，从战术防弹背心内掏出一颗眩晕手榴弹放在身边的地板上。“行，我现在来看一看。”
　　他拿出装有长柄的镜子将它贴在电梯井的边沿，由他的同伴手持强力手电筒往电梯井下照去。
　　“我看见他了，在电梯顶上，身边有把武器，人不在动。”
　　彼得森听到他耳机里在提问：能看见他的手吗？”
　　“看见一只，另一只在他身下。他的身上裹着床单。”
　　“向他喊话！”
　　“双手放在头顶不许动！”彼得森朝电梯井下面大喊。“他没动，中尉，……好的。”
　　“你不把双手放在头顶我就扔眩晕手招弹下来。我给你三秒钟。”彼得森喊道。他从防弹背心内取出一个每位特警都携带在身的制门器。“好，弟兄们，下面注意了——手们弹来了！”他将制门器抛下边沿去，见它在那人身上弹跳了一下。“他没动，中尉。”
　　“行，约翰尼，我们从梯厢外用杆子来往上捅检修口益。你能打得到下面这目标吗？”
　　彼得森滚着翻过身来。他那0．45口径的自动枪击铁扳起，保险锁住，朝下直线瞄了瞄那个人影。“目标能打到。”他说。
　　彼得森朝电梯井下面看去，他看到出现了一线光亮，是大厅内的特警队员手持一端带钩的撑篙在往上捅检修口盖。那人影一动不动，身体的一部分悬在检修口的上方，警员们在底下捅，他的一条膀子就动一下。
　　彼得森的大拇指稍稍用力按了按柯尔特手枪上的保险栓。“他的一条膀子动了一下，中尉，但我想是检修口盖动它才动的。”
　　“知道了。使劲捅！”
　　检修口盖乓地一声翻落下来，紧贴到电梯井的井壁上。底下光线太强，彼得森难以看清。“他一直没有动，手上没有拿武器。”
　　他耳朵里传来平静的声音：“好，约翰尼，盯住不要动。我们进梯厢，用镜子照着注意动静。只要开火都是我们在动手，清楚了？”
　　“明白。”
　　大厅内，泰特看着他们进入梯厢。一名手握装着穿甲弹的步枪手把武器对准电梯顶。另一名警员爬上一架梯子，他备有一把大号自动手枪，手枪底下紧拧着一把手电。一面镜子和这带手电的枪先从检修口升了上去，接着是这警员的头和肩。他将一把0.38口径的左轮枪递了下来。“他死了。”这名警员朝下面喊道。
　　泰特不知道莱克特医生的死是否意味着凯瑟琳-马丁也将死去；那个恶魔心中的光一熄灭，所有的信息全都消失。
　　警员们这时在把他往下拉，尸体头朝下脚朝天穿过电梯的检修口，慢慢下来落入许多双手臂中，在灯火明亮的梯厢里，倒仿佛是从十字架上被放下来的那稣，很是怪诞。大厅内人越来越多，警察们都挤到一起来看个仔细。
　　教管所的一名警官推着人群挤到前面，他看到尸体张开的两臂上刺着花纹。
　　“这不是彭布利吗？”他说。