一
　　在码头的尽头，现在该秋蓬同那个钩鱼的谈话了。
　　她还存一个万一的希望：她希望葛兰特先生也许会有令人宽慰的消息。但是，她的希望不久就粉碎了。
　　他很肯定的说：一直没有得到唐密的消息。秋蓬竭力在说话时露出一本正经的调子：
　　“他不会有什么意外罢？”
　　“照理绝对不会。但是，我们姑且假定有什么意外。”
　　“什么？”
　　“我是说：假定有什么意外。那么，你怎么办？”
　　“哦。我——当然继续干。”
　　“现在正需要这种精神，战后再流泪不迟。现在，我们正在大战的漩涡里，时间非常短促。你报告的一件消息，现在已确实证实，你不是听到电话里讲到‘第四’吗？那就是下个月的四号，正是敌人预定大举进犯我国的日期。”
　　“你确信会如此吗？”
　　“相当确定，我们的敌人是很有组织的。他们的计划都是经过精密的研究制定出来的。但愿我们自己也有这样的组织。但是计划并不是我们的特长。是的，他们大举侵犯的日子就是四号。这几次大轰炸，并不是重要的，大多数都是侦查作用——他们要试验我们的防御如何。到了四号，才是真正要紧的大日子。”
　　“可是，你既然知道这个——”
　　“我们知道敌人准备行动的日期。我们知道——也可以说，我们以为我们知道大概是什么地方……(但是，我们也可能判断错误。)我们已尽可能准备好应敌之策。但是，又是围攻特洛伊的老故事。他们知道，我们也知道，外面一切的军事部署。但是，我们想要知道的，是内部的埋伏。就是隐藏在木马里面的人马！因为，只有他们才能递给我们开启堡垒大门的锁匙。居高位，指挥重要据点的人当中，要是有十来个人，只要发出一些矛盾的命令，就可以扰乱大局，德国人就可以一举获胜。所以，我们必须及时得到内幕的消息。”
　　秋蓬绝望地说：
　　“我感到自己真无用，真太没有经验了。”
　　“啊，不要担心这个，我们有一些有经验的人在开始行动，我们所有的有经验有才能的同志，都在努力。不过，要是内部有人出卖我们，我们就不知道该信任谁了。你和毕赐福是非正规情报人员，谁也不认识你们，这就是你们可能成功的地方，也就是你们已经有相当成就的原因。”
　　“你能派几个人监视普林纳太太吗？你们总有一部份可以绝对信任的人呀？”
　　“啊，这个我们已经做到了。‘普林纳太太是I.R.A.的人员，有反英的倾向’他们已经根据这种情报从事调查了。我忘记告诉你了，那情报是很确实的。但是，我们找不到证据或进一步的情报。关于最紧要的几点，我们尚未获得证据。那么，毕赐福太太，继续下去，努力干罢。”

　　“四号。”秋蓬说。“离现在几乎不到一个星期呀。”
　　“不多不少，一个星期。”
　　秋蓬紧握着拳头。
　　“我们一定要调查出来！我说：‘我们’，是因为我相信现在唐密正在从事调查某种秘密，所以现在尚未回来。他现在一定是照着某种线索，从事调查。我要也有点线索就好了。现在，不知道。假若——”
　　她皱着眉头，计划着采取一个新的步骤。
　　二
　　“你明白了罢，亚伯特，这是一种可能。”
　　“太太，我当然明白你的意思。但是，老实说，我不太喜欢这么办。”
　　“我以为，也许会收效。”
　　“是的，不过，这样一暴露身份，你就更容易遭到敌人暗算。我不喜欢这么做，就是为此，我想毕赐福上尉也不会赞成的。”
　　“我们已经采用过普通的办法。这就是说，我们已经用秘密的方式活动，我觉得我们现在唯有以公开的方式才有成功的希望。”
　　“太太，你知道吗？你以前暗中活动，占尽优势。这样一来便失去优势了。”
　　“亚伯特，你今天下午说话的口气怎么那么一本正经呀？俨然是B.B.C.(英国广播电台)播音员的口气嘛。”秋蓬有点生气地说。
　　亚伯特略吃一惊，说话的口气便变得比较自然些。
　　“我昨天晚上听广播，有一段谈池塘生物的话，很有趣。”亚伯特这样解释。
　　“我们没功夫研究这个。”秋蓬说。
　　“毕赐福上尉到那里去了，这是我想要知道的。”
　　“我也一样。”秋蓬心里很难过。
　　“他一句话不说就不见了，这情形似乎有点反常。到现在，他本该把消息传递给你了。所以——”
　　“所以怎么呀，亚伯特？”
　　“我的意思是，假若他现在已经暴露身份，那么，你也许还是不要暴露的才好。”
　　他停顿了一下，清理清理思绪，接着说：
　　“我是说，敌人现在已经发现了他的秘密，但是，也许还没注意到你。所以，你仍然要继续用秘密方式活动。”
　　“但愿我能决定怎么办才好。”秋蓬叹息一声，这么说。
　　“你想用那一种方法呢，太太？”
　　秋蓬若有所思地，低声地说：
　　“我想或许可以这么办：我假装丢掉一封写好了的信，小题大做地到处找，露出好像很着急的样子。然后，让他们在厅里发现，那时候，下女就会把它放到厅里的台子上。那么，我们所要找的人，就会拆开看。”
　　“信里说些什么呢？”
　　“啊，粗粗的说：说我已经发现了我们所要找的人，并且准备明天做一个详细的报告。那么，亚伯特，你明白吗？那个N或M便会公开露面，设法除去我这个祸根。”

　　“是的，也许他们也会达到他们的目的呢。”
　　“要是我防备得好，就不会。我想，他们也许会用诡计把我诱到一个地方，一个荒凉的地方，那么，这个时候就用得着你了，因为，他们还不知道你的身份。”
　　“我会跟踪他们，当场捕获，是不是？”
　　秋蓬点点头。
　　“就是这个意思。我得好好计划一下。明见儿。”
　　三
　　秋蓬刚刚由图书馆出来，夹着一本人家介绍的“有趣的书”，突然，耳畔有一个声音，吓了她一跳。
　　“毕赐福太太。”
　　她突然转过头来，看见一个高个子，一头褐发的青年，脸上挂着和悦的笑容，不过，微露难为情的样子。
　　他说：“唔——恐怕你不记得我了？”
　　秋蓬对于这种说话的方式已经习以为常了。她几乎可以预料到下一句是什么话。
　　“我——唔——有一天我和德波拉到你们府上去过。”
　　原来是德波拉的朋友！她的朋友多得很。在秋蓬看来，统统都是大同小异的样子！有的，就像这个一样，是褐发，有的是金发，偶尔也有红发的，但是都是一种型：都是和悦而彬彬有礼的。不过，在秋蓬的眼中，他们的头发都嫌长些。(但是，每当她提到这个的时候，德波拉就会说：“啊，母亲，不要那么老古板了。短头发，我才受不了呢。”)
　　秋蓬觉得现在碰到德波拉的男朋友，并且让他认出来，实在不大好。不过，她也许很快就可以设法摆脱他。
　　“我叫东尼·马斯顿。”那年轻人说明身份。
　　秋蓬假装认识他，低声地说：“啊，当然记得。”然后，同他握手。
　　东尼·马斯顿接着说：
　　“毕赐福太太，我真高兴能找到你。我担任的工作和德波拉的一样。其实，刚刚发生了一件很麻烦的事。”
　　“啊？”秋蓬说。“是什么事？”
　　“这个——德波拉已经发现你不在康瓦尔。这样一来，你一定觉得很麻烦，是不是？”
　　“啊，讨厌！”秋蓬担心地说。“她如何会发现的？”
　　东尼·马斯顿加以说明。然后，他有点不大自信地接着说：
　　“当然啦，德波拉不知道你实在做什么事？”
　　他谨慎地踌躇了一下，然后接着说：
　　“我想，顶重要的，是不要让她知道。其实，我的工作可以说是同一路线。我在密码部是个生手。上级对我的指示是要我表露出微带法西斯蒂倾向，说些羡慕德国制度的话，暗示同希特勒联盟并非不可行。总之，要我说这一类的话，看看反应如何。你知道，我们这边有许多破坏分子，我们要找出为首者究竟是谁。”

　　“并不是到处都有。”秋蓬想。
　　“但是，德波拉一告诉我关于你的情形，我想顶好来同你打一个照会，希望你也能像我一样的，编一套可能有的话，我知道你在做什么，并且知道这工作非常重要，不是吗？你的身份和任务要是泄露出去，那可不得了。我觉得，毕赐福上尉是在苏格兰也好，别的地方也好，你可以让别人以为你已经去找他了。你可以说，上级已经许可你和他在一起工作。”
　　“当然，我可以这么办。”秋蓬若有所思地说。
　　东尼·马斯顿急切地说：
　　“你不会以为我多管闲事罢？”
　　“不，不，我很感谢你。”
　　这时候，东尼说了一句有点儿前后不连贯的话：
　　“我——这个——这个——你要知道——我是相当喜欢德波拉的。”
　　秋蓬感到很好笑，她迅速瞥了他一眼。
　　德波拉对于那些向她献殷勤的青年，态度很不客气，但是，就是这样，也好像摆脱不了他们的纠缠。那一段日子，似乎是很遥远的事了。现在，秋蓬觉得这个年轻人是一个很漂亮的代表。
　　她现在把那种她称为“升平时代的回忆”撇开，把精神集中在目前的情势上。
　　过了一两分钟，她慢慢地说：
　　“我的先生并不在苏格兰。”
　　“是吗？”
　　“是的。他如今和我一块儿都在这儿。至少可以说过去是如此。可是，现在——他不见了。”
　　“呀，这就不妙了，要不——也许——他有所活动吗？”
　　秋蓬点点头。
　　“我想是的。因此，我以为他这样忽然不见了，其实并不是一种坏的征兆。我想他迟早会和我通消息了——用他特用的通讯密码。”
　　东尼说话的时候，有一点儿不安的样子。
　　“当然，我想你知道应该怎么办的。但是，你要小心点儿才是。”
　　秋蓬点点头。
　　“我知道你的意思。小说里的漂亮女主角，很容易让人用诡计诱走，是不是？不过我和唐密有我们的法子，我们有一个暗号……”秋蓬满面笑容的说。
　　“孤蓬万里，万里鹏程。”
　　“什么？”那青年目不转睛地望着她，仿佛以为她大概是神智不清似的。
　　“啊，我忘了向你解释了，我的小名叫阿蓬。”
　　“哦，我明白了。”那年轻人的眉头这才开展了。“很聪明，是罢？”
　　“希望如此。”
　　“我并不想干涉别人的事，不过，我有什么地方可以帮忙吗？”
　　“对了，”秋蓬若有所思地说：“我想，你也许可以帮忙。”