“是啊，像你这种年纪的人应当睡得很好。”她答道。
　　他向克莱拉道了声晚安就上楼去了。他每走一步，擦洗干净的白木楼梯就发出嘎吱嘎吱的响声。他气呼呼地走了。两扇门正对着。他走进房间掩上门，但没有落闩。
　　小屋里放着一张大床。克莱拉的几个发夹和发刷放在梳妆台上。她的衣服和裙子挂在墙角的一块布下。一张椅子上赫然放着一双长丝袜。他仔细观察了一下屋子。
　　书架上放着他借给她的两本书。他脱下衣服迭好，坐在床上静静地听着，然后，他吹灭了蜡烛，躺下，还不到两分钟，几乎就要睡着了，突然，传来咔嚓一声——他被惊醒了，难受地翻来覆去，就好像什么东西突然咬了他一下，把他气疯了。他坐了起来，望着黑乎乎的屋子。他盘起双腿坐在那儿，一动也不动，静静地听着，他听见在外面很远的地方有一只猫，接着听见她母亲的沉重又稳健的脚步声，还听见克莱拉清脆的嗓音。
　　“帮我解一下衣服好吗？”
　　那边沉默了好一会儿，最后那母亲说：“喂！你还不睡吗？”
　　“不，现在还不呢。”她镇静地回答。
　　“噢，那好吧！如果你嫌时间还不够晚，就再待会儿吧。不过，我快睡着了的时候，可别吵醒我。”
　　“我一会儿就睡。”克莱拉说。
　　保罗随即听到她母亲慢吞吞地爬上楼梯。烛光透过他的门缝闪亮着，她的衣服擦过房门，他的心不停地跳着。随后，四周又陷入黑暗。他听见她的门闩喀喀响了一下，接着她不慌不忙地准备上床。过了许久，一切还是静悄悄的。他紧张地坐在床上，微微颤抖着。他的门开了一条缝。等克莱拉一上楼，他就拦住她。他等待着，周围一片死寂，钟敲了两个，接着他听到一阵轻轻的刮壁炉围栏的声音。此时，他控制不住自己了。他浑身不停地发抖。他感到他非下楼去不可，否则他会没命的。
　　他跳下床，站了一会儿，浑身抖个不停。然后径直向门奔去。他尽可能轻轻地走着。第一级楼梯发出开枪似的声音。他侧耳倾听，老妇人在床上翻了翻身，楼梯上一片漆黑。通向厨房的楼梯角门下透出一线光亮，他站了一会儿，接着又机械地朝下走去。每走一步，楼梯就发出一声嘎吱声。他的背部起满了鸡皮疙瘩，他生怕楼上的老女人忽然打开房门出现在他的后面。他在底下摸到了门，随着咔嗒一声巨响门闩被打开了。他走进厨房，砰地一声关上了身后的屋门，老妇人现在不敢来了。

　　保罗呆呆地站在那儿：克莱拉跪在壁炉前地毯上的一堆白色的内衣上，背对着他取暖。她没有回头，只是蜷缩着身子坐在自己的脚跟上。那丰腴、美丽的背正对着他。她的脸掩藏着。她靠着火想自己暖和起来，壁炉一边是舒适的红色火光，另一侧是温暖的阴影。她的双臂有气无力地垂着。
　　他哆嗦得厉害，牙关紧咬着，紧握着双拳，勉强使自己镇定下来。于是，他朝她走去，手搭在她的肩头。另一只手放在她的颏下，托起她的脸来。他的触摸使她全身不由地痉挛似的颤抖起来，一下，两下。她依然低着头。
　　“对不起！”他喃喃说道，意识到自己的双手非常凉。
　　随即她抬起头看着他，像个胆小的怕死鬼。
　　“我的手太凉了。”他咕哝着。
　　“我喜欢。”她闭上眼睛悄声说。
　　她说话时的热气喷在他的嘴上。她用双臂抱着他的膝盖。他睡衣上的丝带贴着她摇来晃去，使她不禁一阵阵地战栗。他的身体渐渐地暖和起来，慢慢不再抖了。
　　最后，他再也无法这样站下去了。他扶起了她，她把头埋进他的肩膀。他的双手无限温情地慢慢抚摸着她。她紧紧地依偎着他，尽力想把自己掩藏起来。他紧紧地搂着她。最后，她终于抬起头来，一语不发，如怨如泣，似乎想要弄明白自己是否应该感到羞愧。
　　他双眼乌黑，异常深遽平静。好像她的美和他对这种美的迷恋伤害了他的情感，使他感到无限的悲痛。他眼内含着一丝痛楚，悲凄地望着她，心里十分害怕。在她面前，他是那么谦卑。她热烈地吻着他的双眼，接着把他搂向自己。她把自己献了出来。他紧紧地搂抱着她。片刻之间两人的热情就如火如茶地燃起来。
　　她站着，任凭他疼爱她，全身伴随着她的快乐而颤抖着。她本来受到损伤的自尊心得到了医治。她的心病也治愈了。她感到非常快乐，她又感到扬眉吐气，她的自尊心曾受过挫伤，她也一直备受鄙视，可现在她又恢复了快乐和自豪。

　　她恢复了青春，唤发起诱人的魅力。
　　他满面春风地望着她，两人相视而笑了，他把她默默地抱在胸前。时间一分一秒地过去了，两个人还是直直地站立着紧紧地拥抱，亲吻，浑然一体，像一尊雕像。
　　他的手指又去抚摸她。心思恍惚，神情不定，感到不满足。热浪又一阵阵地涌上心头，她把头枕在他的肩上。
　　“你到我屋里来吧。”他咕哝着。
　　她望着他，摇摇头，闷闷不乐地噘着嘴巴眼睛里却热情洋溢。他定睛凝视着她。
　　“来吧！”他说。
　　她又摇了摇头。
　　“为什么不来呢？”他问。
　　她依旧心事重重、悲悲切切地看着他，又摇摇头。他的眼神又变得冷酷起来，终于让步了。
　　他回屋上床后，心里一直纳闷，为什么她拒绝坦然地与他投怀送抱，并让她母亲知道。
　　如果是这样，那么他们的关系可以确定了，而且她可以和他一起过夜，不必像现在那样，非得回到她母亲的床上去。
　　这真不可思议，他实在不能理解。他很快沉沉睡去。
　　早上一醒来，他就听见有人在跟他说话，睁眼一看，只见高大的雷渥斯太太，低着头严肃地看着他，手里端着一杯茶。
　　“你想一直睡到世界末日吗？”她说。他顿时放声大笑。
　　“现在应该是五点钟吧。”他说。
　　“啧，”她回答，“已经快七点半了。我给你端来一杯茶。”
　　他摸摸脸，把额前一绺乱发撩开，坐起身来。
　　“怎么会睡到这么晚呢！”他喃喃地说。
　　他因被别人叫醒而愤愤不已。她倒觉得这很有趣。她看见他露在绒布睡衣外的脖子白净圆润，像个姑娘的一样。他恼怒地抓着头发。
　　“你抓头皮也没有用处，”她说，“抓头皮也不能抓早啊。咳，你要让我端着杯子一直站着等你多长时间？”
　　“哎哟，把杯子砸了！”他说。
　　“你应该早点起床。”老妇人说。
　　他抬眼望着她，赖兮兮地放声大笑起来。
　　“可我比你先上床。”他说。
　　“是的，我的天哪，你是比我先上床！”她大叫道。

　　“你看，”他说着搅着杯里的茶，“你竟然把茶端到我的床边，我母亲准会认为这定能把我这一辈子给宠坏了。”
　　“难道她从来不端茶给你吗？”雷渥斯太太说。
　　“如果让她做的话，那就像是树叶也要飞上天去了。”
　　“哎哟，看来我一直把家里人宠爱惯了！所以他们才会变得那么坏。”老太太说。
　　“你只有克莱拉这么一个亲人了，”他说，“雷渥斯老先生早就去世了。所以我觉得家里坏的人只有你一个。”
　　“我并不坏，只是我心肠很软而已。”她走出卧室时说，“我只是糊涂罢了，千真万确！”
　　克莱拉默默地吃着早饭，不过，那神气仿佛他已是她的人了。这使得他欣喜万状。很显然雷渥斯太太非常喜欢他，他干脆就谈起他的画来。
　　“你这么辛苦劳碌地忙你的那些画，究竟有什么好处啊？”她母亲大声说，“我很想问个清楚，究竟有什么好处？你最好还是尽兴地玩乐吧！”
　　“哎，”保罗大叫道，“我去年靠我的画挣了三十个金币呢。”
　　“真的吗？这样看来，这件事倒真值得考虑考虑。可是跟你花在画画上的时间比一比，那可真算不了什么。”
　　“而且有人还借了我四英镑，那人说愿意付给我五个英镑，让我画他夫妇俩带着狗还有他们的乡下别墅。我给他们画了，画了些鸡、鸭，可没有画狗。他很恼火，因此我只能少收一英镑。我真烦腻画这些，我也不喜欢狗。画了这么一幅画，等他把那四英镑给我之后，我该怎么花呢？”
　　“噢！你知道自己怎么用这笔钱。”雷渥斯太太说。
　　“可是我想把这四英镑全部花光。咱们可以去海滨玩一两天，怎么样？”
　　“都有谁？”
　　“你，克莱拉和我。”
　　“什么，花你的钱！”她有些生气地大叫。
　　“为什么不花？”
　　“你这样费力不讨好地过日子，早晚会因此吃苦头的！”
　　“只要我花得高兴就行了。你难道不愿赏光？”
　　“不是，由你们俩自己决定吧。”
　　“你愿意去了？”他惊奇地问道。
　　“你甭管我愿不愿意去，你爱怎么办就怎么办吧。”雷渥斯太太说。