他满不在乎地自语道：“她会消气的。”果然，她的气消了。
　　他告诉了母亲乔丹先生摔倒及道伍斯被审的事。莫瑞尔太太紧紧地盯着他。
　　“你对这件事怎么看呢？”她问他。
　　“我认为他是个傻瓜。”他说。
　　但是，无论怎样，他心里感到很不自在。
　　“你有没有想过，这事何时才能了结？”母亲问道。
　　“没有，”他回答说，“船到桥头自然直嘛！”
　　“作为一个规则的确如此，可在有时候往往并不如此。”母亲说。
　　“那么就需要人学会忍受。”他说。
　　“渐渐地你会发现你自己并不像你想象中的那么能忍受。”她说。
　　他继续埋头搞起他的设计来。
　　“你有没有征求过她的意见？”她终于问道。
　　“什么意见？”
　　“关于你的还有整个事情的看法。”
　　“我一点儿也不在乎她对我的看法。她发疯似的爱着我，但爱得不深。”
　　“但是这要看你对她的感情有多深。”
　　他抬起头来好奇地望着母亲。
　　“不错，”他说，“你知道的，妈妈。我想我肯定有什么地方不对劲儿，因此我不能去爱。当她在我身边时，我的确是爱她的，有时候，仅仅当我把她看作一个女人时，我也迷恋她，但是一旦当她讲话或指责我时，我却常常不愿听她说下去。”
　　“可是她和米丽亚姆一样的通情达理。”
　　“也许是的。我爱她胜过爱米丽亚姆，可是，为什么她们都抓不住我的心呢？”

　　最后这句话几乎是哀叹。母亲转过脸去，静静地坐着，眼睛盯着屋子那头，神色安闲、严肃，似乎在克制着某种情感。
　　“但你不愿意同克莱拉结婚，对吗？”她说。
　　“是的，开始的时候或许我愿意，可是现在为什么——为什么我不想同她或同任何人结婚呢？因为我有时觉得自己好像对不起所爱的女人，妈妈。”
　　“怎么对不起她们呢？我的儿子。”
　　“我不知道。”
　　他绝望地继续地画着画。他触到了自己内心的痛处。
　　“至于结婚，”母亲说，“你还有好多时间考虑呢。”
　　“但是不行，妈妈。尽管我依然爱着克莱拉，也爱过米丽亚姆，可是要我同她们结婚并且把我自己完全交给她们，我做不到，我不能属于她们。她们似乎都想把我据为己有，可我不能把自己交给她们。”
　　“你还没有遇到合适的女人。”
　　“只要你活着我永远不会遇到合适的女人。”他说。
　　她相当平静，现在她又开始感觉到精疲力尽了，好像她自己已经不中用了似的。
　　“我们等等看吧，孩子。”她回答。
　　他感觉感情就像某些事情一样总绕着一个圈子转来转去，这几乎快把他弄疯了。
　　克莱拉的确是强烈地爱着他，而他在肉体上也同样爱恋着她。白天，他几乎已忘记了她。她和他在同一个厂里工作，可是他丝毫察觉不到。他很忙，因此她的存在与否是与他无关系的。而克莱拉在蜷线车间工作时，一直感觉他就在楼上，好像她一想起他就能感觉到他这个人的躯体跟她在一个厂房里。她每时每刻都期望着他从门里面走出来。可等他果真走出来时，却总是让她震惊不已。但是他常在那儿逗留很短的时间。对她又傲慢无礼，用公事公办的口吻给她下命令，和她保持一定的距离。她强耐性子，听从他的指令，总担心自己理解错了或是忘记了什么，可这对她的心太残酷了。她想抚摸一下他的胸膛。她对那件马甲里的胸膛了如指掌。她就想抚摸他的胸膛，但听到他用机械的嗓音对她发号施令，吩咐工作，她简直都要气得发狂了，她想要戳穿他的幌子，撕毁他道貌岸然、一本正经的外衣，重新得到这个男人。可是她感到害怕，不敢这样做，还没等她来得及感觉一下他身上的温暖，他就走了；她的心又在备受煎熬。

　　保罗知道哪怕只有一个晚上她见不到他，她就会情绪低落而郁闷，因此他把大部分时间都给了她。白天对她来说往往是一种苦难和折磨，可是黄昏夜晚对他俩来说却是幸福无比。两人总是默默地一起坐上几个小时，或者一起在黑暗中散步，谈上一两句没有意义的话。可是他总是握着她的手，她的胸脯和乳房温暖着他的心，这使他感到拥有了一切。

　　一天晚上，他们正沿着运河走下去，保罗心绪不宁。克莱拉知道自己并没有得到他。他只是一味地悄声吹着口哨。她倾听着，觉得她从他的哨声中得到的东西倒比从他的谈话中得到的多。他吹着一支悲伤怨怒的小调——这调子使她觉得他将不会再和她呆在一起。她继续默默无声地走着。他们走上吊桥。他坐在一个大桥墩上，看着水里歪歪的倒影。他离她好远。她也一直在沉思着。
　　“你会一直在乔丹厂待下去吗？”她问。
　　“不！”他不加思考地回答，“不会的，我要离开诺丁汉姆出国——很快。”
　　“出国！干什么？”
　　“我自己也不知道！我感觉心里很烦。”
　　“可是你去干什么？”
　　“我必须找份固定的设计工作，首先得把我的画卖掉，”他说“我正逐渐地铺开我的道路，我知道我是什么样的人。”
　　“那你想什么时候走呢？”
　　“我不知道，只要我母亲还健在，我就不可能出去很久。”
　　“难道你离不开她？”
　　“时间长了不行。”
　　她望着黑乎乎的水面，皎洁明亮的星星倒映在水中。知道他将离开她当然是件十分痛苦的事，可是有他在身边同样也让她痛苦不堪。
　　“如果哪天你发了大财。你会干什么？”她问。
　　“在伦敦附近的某个地方与我母亲住在一幢漂亮的别墅里。”
　　“我明白了。”