到了学校，停车场上有两辆巡逻警车，和几辆轿车，或许都是警方的车也不一定！运动场上没见到大谷他们。沾满沙尘的幸运饰偶似留住时间，仍像昨天般的 仰望天空。一年级教室大楼的一楼，隐约可见到穿白衣的男人，也有穿制服的警员。我朝着那边走过去。到了教室大楼入口一看，集中很多人站在堆放大扫除工具和 操场整地用具等物的储藏室前，其中，包皮括瘦小的家长会委员本间。
　　我正想走近时，一位年轻警员挡住我，说不相关之人禁止接近。一瞬，我觉得狠狈。
　　“前岛老师！”
　　这时，大谷边挥手边从人群中出现。今天的他看起来比平日更精力充沛。
　　“有劳你啦！”我说。
　　大谷摇摇手，微笑地说：“多亏你通知，总算能有了相当收获。”然后，在一旁的洗手台开始洗手，接着又说，“详细情形本间先生已对我说了。”
　　大谷开始谈到本间所说的内容概要，边说，边以手帕拭手。那手帕太洁白，让我有一种很意外的印象。
　　内容和松崎所说的约略相同。参加借物竞走的本间被指定借“扫帚”，就问附近支援的学生有无扫帚，学生们笑着回答说在储藏室。所以，他来到储藏室，打 开门，马上就找到目的物，但同时也见到放在角落的纸袋。由于纸袋很新，他觉得奇怪，就刻意看袋内究竟是什么东西，这才发现是一只旧的一公升容量酒瓶，里面 有约一半以上的液体。
　　“从节目表上可知，职员、来宾参加的借物竞走是下午两点十五分开始进行，是否照预定时刻？”大谷边看着淡绿色的节目表，边问。——那是昨天校运会的节目表！
　　“应该是准时进行。”我回答。
　　“这么说，凶手是两点十五分以后将酒瓶掉换了。对啦，储藏室是否上锁？”
　　“好像……几乎从未上锁过。至少，我没见过。”
　　“原来如此。所以，凶手也能予以利用。”大谷不住的颌首。接着又说，“原先的那只酒瓶被藏在距放置魔术箱地点约数公尺外的草丛里，凶手大概也无法带着那种东西走得太远吧？”
　　“指纹呢？”
　　“是有好几个，不过，可能只是射箭社的学生和你的吧！毕竟，这次的凶手不太可能会犯这种初步的错误。”
　　这时，教室里走出穿制服的警员，叫着大谷。大谷未应答，只是举高右手挥一挥，凝视着我。

　　“我们会迅速将这件案子解决，为了不再让第三位牺牲者出现。”说完，他转身大踏步离去。
　　我边望着他宽阔的背影，边咀嚼着他所说的“第三位牺牲者”之语。见到调查人员忙碌行动，我走向教职员室。因为，似已无我能协助的事，而且，我也希望独自思考一下。
　　教职员室没有别人。我一向是假日不上班主义，但是，听说平常教职员室里都会有人，不过发生那种事情，今天大概也没有哪位教师有心情了！
　　在自己座位坐下，拉开抽屉，拿出昨天的节目表。看来，今天起也该把抽屉上锁才行？
　　我凝视着节目表，回想起昨日的情景，慢慢的，学生们汗水挥洒和热气四散的欢乐气氛又在我眼前浮现。但，我的目的并非为了万千感慨。
　　十四：十五来宾、职员借物竞走
　　十四：三十两人三脚竞走(一年级)
　　十四：四五师生对抗障碍赛
　　十五：00创作舞蹈(三年级)
　　十五：二十化妆进行(运动社团)
　　家长会委员本间是借物竞走的第三组出赛，所以，在储藏室发现酒瓶大约为两点二十分左右。而我和竹井至教室大楼后准备化装成小丑是在创作舞蹈开始之前，所以是三点，亦即，掉换酒瓶的行动是在这四十分钟里进行。
　　掉换时所需的时间！我在脑海中想像凶手的行动。
　　前往储藏室要两分钟，自储藏室至教室大楼后要两分钟，掉换后将原有酒瓶藏在草丛，装成若无其事的回座要三分钟，合计七分钟。不过，实际上不可能如此 顺利进行，第一，不能被人看见，第二，需要慎重行动以免留下指纹或其他形迹，如此一来，凶手会预留充裕时间，应该为十五分钟左右。接下来是推测凶手的心 理。凶手应该也观看借物竞走，这样，当然也见到本间至储藏室拿扫帚，他的神经一定集中于储藏室内的掺毒酒瓶上，那么，他也会想到在借物竞走比赛时间内尽量 不接近储藏室，因为，不知什么时候又会有人前来。另外，凶手不知我化装的时刻也是值得注意之点。由于是三点二十分开始化装游行，凶手可能猜到是在那之前， 却不确定是五分钟前或二十分钟前，因此，为了安全起见，凶手应该在三十分钟前的两点五十分左右就完成酒瓶的掉换行动。这么一来，凶手能够行动的时间只有借 物竞走结束后的两点三十分至五十分之间了。
　　于是，凶手必须在两点三十分的两人三脚赛跑开始后立即展开行动。换句话说，在这段时间带有不在现场证明者，就不是凶手？

　　那，高原阳子如何呢？她是三年级，应该参加三点开始的创作舞蹈。而参加表演的人必须在前一项演出或比赛开始之前集合点名，所以，师生对抗障碍赛开始的两点四十五分，她会在入场处集合。只是，刚好处于时间边缘，不在现场证明无法成立。
　　详细就得问她本人才行了？边看着窗外的景色，我想。今天天空阴霾霾的，恰似我的心境。也许是睡眠相当不足吧！靠着椅背，我居然有了睡意，张嘴打了个大呵欠，眼眶里沁出泪珠。真是讽刺！明明心身俱疲，昨夜竟然失眠。
　　茫然怔坐良久，恍然间听到走廊传来脚步声，我整个清醒过来。脚步声在教职员室门口停住，不知何故，我心中掠过一丝毫无来由的不安！门被用力推开，是穿制服的警员。他环视室内一圈，向我点点头，说：“能否请你协助调查？有一点事请教。”
　　看看表，我来这里已超过一小时了。
　　我表示同意，揉着太阳穴，站起。
　　被带去的是储藏室隔壁的小会议室，是学生代联会开会时使用的房间，里面没有任何布置，再加上刑事们都把袖子卷高，几乎令人忘了这是在校内。
　　小小的会议桌前有三位刑事正低声交头接耳，不知在谈些什么，一见到我，其他两人匆匆外出，只留下大谷。大谷面露微笑，劝我坐下，说：“案子已有进展了。”
　　“发现什么吗？”我问。
　　“是这个。”大谷从脚边拿起的是一个套在大塑胶袋内的纸袋，“我们在某个地方找到的，不必说，一定是放酒瓶的纸袋。方才本间先生也确认过了，应该是不会错。”
　　“某个地方……是？”
　　“这待会儿再说……对了，你见过这个纸袋吗？见过谁提过它吗？”
　　纸袋是白底深蓝色细纹花样，正中央印有“ILIKEYOU！！”小字，以本校学生来说，图案来免太简单了。
　　“我没见过。”我摇头，“最重要的是，本校禁止携带纸袋等物上学。”
　　“不，也不限定是学生。”
　　但，我一向不会去注意别人携带之物。
　　“你应该问藤本老师，他对这种事比较了解。”
　　“好，那我就问他。不过，教室大楼西侧有间小屋。”
　　“是的……你是指运动器材室？”对于突然改变话题，我感到有些困惑。

　　“不错，放着栏架和排球等物。另外，有十个以上的硬纸箱，那是做什么用的？”
　　“硬纸箱？”反问之后，我想到了，颌首，“用来当垃圾箱的。校运会过后，总是出现大量垃圾，所以今年准备许多硬纸箱。”
　　“哦？是今年第一次准备？学生们知道吗？”
　　“咦？”这是个奇妙的问题，我一时不知如何回答。
　　“也就是说，学生们知道运动器材室内有硬纸箱，而且是用来当做垃圾箱的？”大谷解释。
　　“大概不知道吧？若一开始就告诉学生有准备硬纸箱，学生更会毫无顾虑的丢垃圾。不过，也非特别保密……”
　　“我懂啦！还有……”大谷拿起纸袋，“这东西是在硬纸箱之一里头发现的。凶手为何丢弃于那种地方？或许是认为从纸袋不可能泄漏形迹，才考虑能最快丢 弃的地点吧？但，各教室和教职员室皆上锁，垃圾焚化炉又太远，才会丢在会被用为垃圾箱的硬纸箱内吧！如此一来，问题就在于会想出这些硬纸箱的人物是谁 了。”
　　“是教师？”我自己也知道两颊肌肉僵住，同时，手掌心沁出冷汗。
　　“切忌性急下判断，但，我认为，这种行动型态至少非学生所为。”
　　我想到麻生恭子。或许，大谷也想到了。
　　关于我刚才在教职员室分析的行凶时刻，应该是在两点三十分至五十分之间的二十分钟之内这段时间中，麻生恭子在做些什么呢？我忽然想起曾隔着栏架见到她。对了，那是师生对抗障碍赛。
　　“对不起，你身边有昨天的节目表吗？”
　　大谷原以为我在沉默，没想到我突然问出这句话，他怔了怔。不过，仍从西装口袋掏出淡绿色纸张，递给我。
　　十四：四五师生对抗障碍赛
　　我抬起脸，让大谷看着节目表，说：“麻生老师参加两点四十五分开始的障碍赛，这表示在前一项的两人三脚赛跑开始时，她就在入场处集合。”
　　对于行凶时刻，大谷应该也已有某种程度推测，即使和我所推测的略有不同，应该也明白我说这句话的意思。
　　“麻生老师并非凶手？”他沉重的开口。
　　“至少在现阶段而言，她是不可能。”说着，我感觉一股莫名的不安笼罩着自己。