真的还是假的？我的身上也着了火。从降落伞炸弹里飞出的火球越过了路障，穿过飘雪的空中，飞落到人群里。我正要转身，一颗火球正击中了我，火舌舔舐着我的后背，把我变成了一个全新的人。一个浑身的怒火像太阳光芒一样不会泯灭的生物。
　　一个在火焰中诞生的变种人只有一种感觉：愤怒。没有影像、没有声音、没有感情，只有冷酷无情的火焰灼烧着她的皮肉。她也许会失去知觉，可即使失去知觉也无法逃避。我是西纳的鸟。燃烧的鸟，愤然飞起，去躲避不可能躲避的灾难。带火焰的羽毛从我的身体里生长出来，扇动翅膀只能令火苗更旺。我燃烧自己，但却没有尽头。
　　终于，我的翅膀开始摇摆不定，我失去了重心，地心引力将我拉向浮着泡沫的大海，那海是芬尼克眼睛的颜色。我仰面漂浮在海上，后背仍在水下燃烧，但是巨大的痛苦转成了疼痛。当我在海面上漂浮，失去方向时，他们出现了。那些死去的人们。
　　我爱的人们在我头顶的天空飞翔，他们飞得很高，在天空盘旋，呼喊着让我去到他们身边。我是多么想和他们在一起啊，但是海水浸湿了我的翅膀，使我无法将它们举起。我恨的人也漂浮在水里，满身鳞甲的可怕生物用它们尖利的牙齿撕扯着我浸满盐分的肉体。一遍又一遍，没有停歇。最后把我拖到了水下。
　　一只淡粉色的小鸟俯冲下来，把它的爪嵌入我的胸膛，它想让我浮起来。“不，凯特尼斯！不！你不能走！”
　　但我仇恨的那些家伙却更强大，如果她不放开我，也会葬身水下。“波丽姆，放开我！”最后，她不得不放开了我。
　　在黑暗的水下，我孤独一人。只有我呼吸的声音在耳边响起，但费了好大力气只吸进了水，又费了好大力气把水从肺里挤出去。我想停下来，我不呼吸，可是海水仍然从我的肺里出来，又进去，我无法控制。“让我死吧，让我跟着其他人去吧。”可四周一片寂静。
　　我被囚禁在海水里，几天，几年，也许几个世纪吧。死了，却不能真的死去。活着，却无异于死亡。我好孤独啊，任何人、任何事。无论它们多么令人讨厌，只要能出现，就很好啊。但等我终于有了来访者时，它确实是很温柔的。吗啡。它在我的血管里流动，除却我的痛楚，使我的身体飘然若仙，我又要飞起来了，但终于还是回到了泡沫里。
　　泡沫。我真的浮在泡沫上。我可以用指尖感觉到，它护养着我裸露的躯体。我仍然很疼，但好像又有些东西感觉很真实。我的嗓子像砂纸一样干。我闻到了第一次在竞技场里闻过的烧伤药膏的气味。我听到了妈妈的声音。这一切让我感到害怕，我极力深入到意识的深层，去感知这一切。可是，我再也回不去了。渐渐地，我不得不接受现在的我。一个没有翅膀的严重烧伤的女孩。没有了火，没有了妹妹。
　　在白晃晃的凯匹特医院的病房里，医生施展了精湛的医术，给我烧伤的地方植了新皮，使得那些几近坏死的细胞恢复了生命。医生同时帮助我做康复训练，弯曲腰身、伸展四肢，以取得好的医疗效果。总有人一遍遍地跟我说起我是多么的幸运。我的眼睛没事，脸的大部分没被烧伤，我的肺也有所恢复，最终我会完全康复的。
　　当我的新皮肤慢慢长好，能够承受被子的压力时，更多的人来看望我。吗啡为生者和死者都打开了大门。脸色蜡黄、不苟言笑的黑密斯，正在缝制新嫁衣的西纳，总是天真地夸赞别人的黛丽，都会出现在我眼前。爸爸唱了四段《上吊树》，并提醒我不要让倒班的间隙总睡在一张椅子上的妈妈知道这事。
　　一天醒来时，我意识到大家对我仍寄予厚望，不会让我一天到晚总是沉溺于梦境的。我必须用嘴吃饭，活动筋骨，自己去浴室洗浴。那天我无意中瞥见了斯诺总统，我的心就是一揪。

　　“别担心，我救他是为了给你留着的。”医生说。
　　她看到我不说话，感到奇怪。马上给我做了测试，结果我的声带受到损坏，可这并不是我说不出话来的原因。最后，科室的主任奥里利乌斯医生得出了一个理论，他认为我已成为精神上的艾瓦克丝，我失声是因为受到精神创伤。尽管人们提出了上百种治疗方法，他却只说不用管我。所以，尽管我什么也不说，什么也不问，人们却总是给我带来各种各样的消息。关于战事：在降落伞爆炸的当天，凯匹特就被攻陷了。现在帕纳姆国在科恩总统的管理之下。军队被派遣到各辖区镇压小股的凯匹特抵抗势力。斯诺总统：他已经被抓起来了，等待着审判。我们小分队：克蕾西达和波洛斯被派到各辖区报道战后的破坏情况。盖尔，正在二区扫荡残余势力。皮塔还在烧伤病房。原来他还是到了城市中心广场。我的家人：妈妈埋头工作，来排解心中的痛苦。
　　我无事可做时，忧伤和痛苦便把我吞没。让我支撑下去的唯一理由是科恩的许诺。只要这件事做完了，也就没有什么好牵挂的了。
　　终于，医生允许我出院。我在总统府邸分到了一个房间，和妈妈住在一起。她几乎从不在家里，吃饭睡觉都在医院。所以照顾我成了黑密斯的事，他要保证我每天正常吃饭、吃药。这不是一件容易事。我又犯了原来在十三区时的老毛病，不经允许就在这大宅子里乱转。一会儿去办公室、卧室，一会儿钻到舞厅和浴室，寻找着奇怪的小小的藏身之处。我终于找到了一个堆满毛皮衣服的衣橱和书房的一个小隔间，又在一个堆满废弃家具的房间找到了一个久已不用的浴缸。我找的这些地方又暗又静，没人找得到。我缩了起来，把自己变小，试图从人们的眼前完全消失。在这寂静的地方，我不停地转动手腕上的手环，上面写着：精神障碍患者。
　　我叫凯特尼斯·伊夫狄恩。我十七岁。我的家在十二区。十二区已经不存在了。我是嘲笑鸟。我导致了凯匹特的崩溃。斯诺总统恨我。他杀死了我的妹妹。现在我要杀死他。这样，饥饿游戏就结束了……
　　我发现我也会周期性地回到自己的房间，不知道是出于对吗啡的依赖，还是黑密斯把我搜了出来。我吃饭、吃药、按要求洗浴。我倒不在乎水，而是不愿看到镜子里烧伤的身体。植皮的地方还是婴儿皮肤似的粉红色，那些已经烧坏，但还并非无可救药的地方显得红红的、热乎乎的，有的地方好像已经融化似的。没有烧伤的皮肤却是白色的，毫无血色。我浑身的皮肤就像经过补缀、样子怪异的破棉被。成片的头发也被烧焦，余下的头发剪得长短不一，就像狗啃的。这就是凯特尼斯·伊夫狄恩，燃烧的女孩。如果仅仅是难看，也就罢了，关键是我的这副狼狈样让我想起自己所遭受的痛苦和这痛苦的根由，以及之前发生的一切。它使我想起了我是怎样眼睁睁地看着自己的妹妹变成了火球。
　　闭上眼睛也无济于事，火焰在黑暗中越加夺目。
　　奥里利乌斯有时会来看我。我对他印象不错，他不会说些愚蠢的话，诸如，我现在安全啦，总有一天会快乐起来啦，甚至是帕纳姆国一切都会好转啦之类的话。他只是询问我是否感觉想说话，如果我不搭腔，他就坐在椅子上睡着了。我猜他来看我主要是为了打个盹。这种安排对我们俩都合适。
　　虽然我说不出具体时间，但斯诺总统行刑的时间却越来越近了。他遭到审判，被判了死刑，这是黑密斯告诉我的。我在走廊里也听到士兵们的议论。我的嘲笑鸟服装出现在我的房间，还有我的弓。这弓挂在身上倒挺威风，只是没有箭。也许早就毁掉了，更大的可能是不允许我持有武器。我心里琢磨着是否该为那个场合做些准备，可终也没想起什么。

　　一天傍晚，我躲在一个漂亮的屏风后面，在窗台前一张带软垫的椅子上坐了很长时间。之后，我从那里出来，向左转，而不是向右转。我发现自己来到一个奇怪的地方，马上失去了方向感。这里和我居住的那块地方不一样，好像也没人可以问路。可我很喜欢这地方，心想很快就会找到方向的。这里很安静，厚厚的地毯和挂毯吸收了声音。灯光也很柔和，色彩淡雅，一切显得那么宁静平和。但是我却闻到了玫瑰的气味。我赶紧躲在窗帘后面，抖得厉害，根本跑不动了，我等着变种动物的出现。最后，我意识到根本没有变种动物。那么，我闻到的是什么气味？是真的玫瑰？我是不是靠近了那邪恶生物生长的花园？
　　我蹑手蹑脚地往前走，气味越来越浓烈，简直让人受不了。这气味也许没有变种动物身上的那么浓烈，但更纯，也许是没有和下水道和火药混合的缘故吧。我走过一个转角，与两个吃惊的卫兵迎面相遇。他们当然不是治安警，治安警已经不存在了。但是也不是穿整洁的灰军装的十三区士兵。这两个人，一男一女，穿着破烂的反抗军的服装，打着绷腿、面色憔悴，正守护着通往花园的大门。当我要进去时，他们把枪交叉成×。不准我进入。
　　“小姐，你不能进。”那男的说。
　　“这位战士，”那女的纠正他道，“伊夫狄恩战士，你不能进去。这是总统的命令。”
　　我耐心地等着他们放下枪杆，我不说，要让他们慢慢明白，在那门后有我需要的东西。只是一枝玫瑰，一朵花。我要在杀死斯诺之前，放在他的上衣兜里。我贸然出现似乎让两个士兵很担心。他们讨论着是不是要叫黑密斯，这时一个女人在我身后说：“让她进去吧。”
　　这声音很耳熟，但我一时说不上是谁。不是“夹缝地带”的口音，也非十三区口音，当然更不是凯匹特口音。我扭过头来，发现八区的指挥官佩拉就站在我身后。她看上去比在医院见到她时更加憔悴。但谁不是呢？
　　“是我的命令，她有权知道那扇门背后的一切。”这些都是她的士兵，不是科恩的。他们立刻放下武器，让我进去了。
　　在走廊的尽头，我推开玻璃门，走了进去。一股浓烈的气味扑鼻而来，以至于我觉得自己的鼻子已经不管用了。这里潮湿、温和的空气让我灼热的皮肤感觉很舒服。那些玫瑰真是太漂亮了，一排排的花朵绽放出艳丽的色彩，有娇艳的粉色、日落的橘黄、甚至还有淡蓝色。我在精心修剪的玫瑰花丛中穿行，只是看，而不去触摸，因为我知道这些美丽的花朵可能是很危险的。当我在一个花丛里看到那即将开放的白色花朵时，我更清楚这一点。我把左边的袖口往下拉拉，这样就不会让皮肤接触到它，我拿起一把剪刀，刚要把那枝花剪掉，这时我听到了他的声音。
　　“那朵花不错。”
　　我的手一抖，剪刀合拢，剪掉了那枝花。
　　“那颜色很可爱，没有比白色更完美的了。”
　　我还是看不见他，那声音似乎是从红色玫瑰花床的对面传来的。我小心地把花枝子穿透袖口的衣服纤维，别在那里。然后慢慢地走过转角，结果看到他坐在靠墙的一张凳子上。他的衣着如平时一样地整洁，只不过手腕和脚腕上都戴着镣铐，身上还有追踪器。在明亮的光线下，他肤色惨白，甚至透着病态的铅灰色。他手里拿着一块白手绢，上面沾着点点的鲜血。即使在这种狼狈不堪的境地，他的蛇一样的眼睛仍放着犀利的寒光。“我正在想你可能会找到我住的地方。”

　　他住的地方。我已经踏人他的住处，正如他去年悄无声息地闯入我的家，带着他那血腥的、玫瑰花的气息，不动声色地威胁我一样。这个温室是他的房间之一，也许是他最喜欢的；弄不好在他闲暇时，还会自己照料这些植物。但现在这里成了囚禁他的地方，这就是士兵拦住我的原因。也是出于同样的原因，佩拉让我进来了。
　　我本想他会被关在凯匹特最深的地牢里，而不是环境奢华的房间。但科恩却把他放在这里。这确实是开了一个先例，我猜。这样，如果以后她失去了原来的地位，人们也会认为总统——即使是最可鄙的家伙——也会受到特殊待遇。无论怎样，谁知道她什么时候会失势呢？
　　“我觉得咱们有很多事要讨论，但我有种感觉你在这儿待得不会太长，那么咱们就说最主要的吧。”他开始咳嗽，当他把手绢拿开时，手绢更红了，“我想告诉你我为你妹妹的事感到非常遗憾。”
　　虽然我现在一直在服用镇静剂，但他的话仍让我感到一阵刺痛，这使我想起他的残忍是没有极限的，他在进坟墓之前一定还要伤害我。
　　“太可惜，太没必要了。任何人都看得出那时游戏已经结束了。事实上，他们放下降落伞时，我正准备签署正式的投降书。”他用眼睛死死地盯着我，眼睛连眨都不眨，恐怕错过我脸上的每一个细微反应。但他说得没有道理。当他们放下降落伞时？“哦，你不会以为是我下的命令，是吧？你忘了一个显著的事实，如果我有直升机，一定用它来逃跑。除此之外，它还能干什么？我们都知道，我并非不会杀死孩子，但我是不会浪费的。我夺取生命是有特殊原因的。我没有理由杀死一群圈起来的凯匹特的孩子。根本不会。”
　　我纳闷他是不是又要咳嗽，这样可以给我一点时间，让我可以好好想想他的话。他在撒谎。他当然在撒谎。但他的话似乎也耐人寻味。
　　“然而，我必须承认科恩干得很棒，炸死我们的孩子，让凯匹特公民对我的最后一点忠心都烟消云散。在那之后，就基本没有什么人抵抗了。你知道那个场面已经被直播了吗？那是普鲁塔什的功劳。降落伞的事也有他的份。哦，饥饿游戏组委会主席的思维方式你是知道的，不是吗？”说到这，斯诺擦擦他的嘴角，“我肯定他并不是针对你妹妹，可是事情就这么发生了。”
　　我的思绪已经离开斯诺，回到十三区的特制军械部，当时盖尔和比特正在研究基于盖尔的圈套原理设计的新武器。他们利用了人类的同情心，第一颗炸弹炸死受害者，第二颗炸弹炸死企图救他们的人。我仍记得盖尔说的话。
　　“比特和我设计武器的规则和斯诺劫持皮塔的规则是一样的。”
　　“我的失败就是没能及时掌握科恩的计划，”斯诺接着说，“去让凯匹特和各辖区相互残杀，最后十三区可以毫发无伤地夺取政权。如果我没说错的话，从一开始她就计划代替我的位置。我并不感到吃惊。不管怎么说，正是十三区策动的反叛才导致黑暗时期的来临，然后在大势已去时，又抛弃了其他的辖区。但我的注意力不在科恩身上，而在你嘲笑鸟的身上。而你的注意力也都在我身上。恐怕我们两个人都让人耍了。”
　　我拒绝承认这是事实。有些事情难免会发生在你身上，连我也不能幸免。我说出了自从妹妹死后的第一句话，“我不相信你。”
　　斯诺失望地摇摇头，用讽刺的语气说道：“噢，我亲爱的伊夫狄恩小姐。我想我们早已达成协议，不对彼此撒谎。”