我立刻拨通了布鲁托尔和狄恩，因为两人都在总机房。哈里不在，至少那时候不在，但我有他最近的邻居的号码，那邻居在。二十分钟后哈里来了回电，十分尴尬地说他只好用对方付款的方式给我打电话，还吞吞吐吐保证说，等电话账单来了，一定会“付他那部分”。我告诉他，等鸡蛋孵完了再数那些小鸡吧，关键是，眼下他能不能到我家来吃午饭？布鲁托尔和狄恩都会来，詹妮丝答应做她拿手的卷心菜色拉……更别提她更在行的苹果馅饼了。
　　“纯粹就他妈的吃午饭？”哈里将信将疑。
　　我承认有点事情想和他们商量，但最好别在电话里说，哪怕声音再轻都不行。哈里就答应了。我把听筒放回电话架上，走到窗边，看着外面，沉思起来。虽然我们刚上了夜班，我并没有把布鲁托尔或狄恩从睡梦中叫醒，哈里的声音听起来也不像刚从梦乡回来。看来，我并不是唯一受到昨夜事件困扰的人，考虑到我心里的疯狂念头，这也许是个好兆头。
　　布鲁托尔住得离我最近，十一点一刻就到了。狄恩过了十五分钟也到了，哈里是在狄恩之后又过了十五分钟到的，已经穿戴整齐准备上班了。詹妮丝在厨房里为我们准备了冷牛肉三明治、卷心菜色拉，还有冰茶。要在前一天，我们肯定会在室外侧廊上边吃边享受着阵阵微风，可是那场暴风雨之后，温度陡降了足足十五度，从山梁子那边吹来的风，有点刺骨。
　　“你也来和我们一起坐吧，”我对妻子说。
　　她摇摇头，“我才不想掺和你们的事儿呢。不知道，不担心。我就在前廊随便吃点就行了。这星期我随简·奥斯汀小姐出游，她可是个好友伴。”
　　“谁是简·奥斯丁？”詹妮丝一走哈里立刻问道，“保罗，是你这边还是詹妮丝那边的？是表妹？漂亮吗？”
　　“呸，你这笨蛋，她是个作家，差不多在贝蒂·罗斯往我们的第一面国旗上绣星星的时候就死了。”
　　“啊。”哈里一脸尴尬，“我看的书不多，大多是收音机手册。”
　　“保罗，你在动什么念头？”狄恩问道。
　　“这么说吧，是约翰·柯菲和叮当先生。”他们有点惊讶。这倒在我预料之中：他们肯定以为我不是和他们谈德拉克罗瓦就是珀西，也许两人都谈。我看看狄恩和哈里，“叮当先生的事……柯菲干的事……发生得可真快。我不知道你们是否及时到了那里，看到了那只老鼠的惨相。”
　　狄恩摇摇头，“不过我看到了地板上的血迹。”
　　我朝布鲁托尔看看。
　　“那狗娘养的珀西把它踩烂了，”他直截了当地说道，“它本该死的，却没死。不知柯菲对它干了什么，反正它没事了。我知道没人相信，可我是亲眼所见。”
　　“他也治好了我，我不仅亲眼所见，还亲身感受了呢。”我把自己尿路感染的事情告诉了他们，告诉他们我怎么的旧病复发，如何的痛苦（我指指窗外的那根木桩，告诉他们有天早晨痛得我跪倒在地时不得不紧抓着它），而柯菲一触摸我，疼痛就立刻消除，而且不再复发。
　　故事不长，我说完后，他们坐在那里，沉思着，嚼着三明治。过了一会，狄恩说，“他嘴里有黑玩意儿出现，像虫子。”
　　“没错，”哈里附和道，“反正一开始是黑色的，后来就变成白色，消失了。”他四下看看，想了想，“保罗，要不是你这一提，我好像早都忘了似的，太好玩了！”

　　“这有什么好玩，有什么奇怪的，”布鲁托尔说道，“我觉得人对想不明白的事情都这么处理，就是忘了它。没什么意思的东西对人没啥用处。保罗，你觉得呢？他给你治的时候有虫子出现吗？”
　　“有的，我觉得那就是伤病……是疼痛……是伤痛。他先把伤痛吸进去，然后再吐出来，吐到空气中。”
　　“伤痛在空气中就死了。”
　　我耸耸肩膀。我不知道伤痛是否死了，也不确定死不死有什么关系。
　　“他有没有把伤痛从你身上吸出来？”布鲁托尔问道，“他似乎是把伤痛直接从老鼠身上吸走的，那创伤，那……你明白我的意思，就是死亡。”
　　“没有，”我说道，“他只是碰了碰我，我感觉到了，是一种触动，像电击，但一点不痛。不过我既不是濒临死亡，也没有受伤啊。”
　　布鲁托尔点点头，“触觉和呼吸，就像你听见密林福音巫师在作法似的。”
　　“就是赞美耶稣，上帝万能教什么的，”我说道。
　　“我不知道这和耶稣有什么关系，”布鲁托尔说道，“但我觉得约翰·柯菲像是个能力非凡的人。”
　　“好啦，”狄恩说，“如果你们都说这些真发生过，那我想我得相信了。上帝实现奇迹的方式真的十分神秘，不过这和我们有什么关系？”
　　嗯，这可是个大问题，不是吗？我深深吸了口气，把我的计划告诉了他们。他们听着听着，听得目瞪口呆，就连喜欢看杂志上关于太空小绿人故事的布鲁托尔也目瞪口呆了。我说完后，大伙好长的一阵沉默，谁也不再嚼三明治了。
　　最后，布鲁托尔用十分温和、理智的语气说：“保罗，要是给逮住了，我们都得丢工作，而且如果仅仅是丢工作的话，我们就算他妈的幸运了。也许我们还会被请入州监狱的A区，在那里做做钱包皮，两人共享一个淋浴头呢。”
　　“对，”我说，“有这可能。”
　　“我理解你的感觉，多少懂一点，”他继续说道，“你比我们更了解穆尔斯……他是你的朋友，也是大老板……我也知道你对他老婆……”
　　“她是你能碰上的最可爱的女人了，”我说，“而且她是他的命根子。”
　　“可我们对她可并不像你和詹妮丝那样熟悉啊，”布鲁托尔说道，“不是吗，保罗？”
　　“你们要是我，肯定会喜欢她的，”我说，“至少，如果你们在她挨这玩意折磨之前遇见她，会喜欢她的。她为社区做了好多事情，她是个好朋友，而且是个虔诚的教徒。还有，她很风趣，反正从前是这样。她能把故事讲得你笑到眼泪哗哗直流。不过这一切都不是我想帮她救她的原因，如果她还能治好的话。看她受折磨是一种打击，妈的，是打击。让我们眼见耳闻心想都难以承受啊。”
　　“说得很崇高，但我很怀疑这到底是不是你那些古怪念头的真正原因，”布鲁托尔说道，“我觉得是因为德尔的事情，你多少想平衡一下。”
　　他说对了，他当然说对了。我对梅琳达·穆尔斯的了解远胜于其他人，但说到底，也许还不到要请他们冒着丢工作（甚至还得失去自由）的危险去帮助她的分上，更别说还得搭上我自己的工作和自由。我有两个孩子，这世界上我最最不希望妻子做的事情就是使她不得不给他们写信，告诉他们父亲将受到审判，罪名是……啊，是什么呢？我也说不准，最有可能的似乎是协助和唆使越狱企图。

　　但是，德拉克罗瓦之死是我至今，不仅是我有工作以来，而是我有生以来，所见的最可怕、最丑陋的死刑，而我却是这一事件的其中一员。我们都是其中一员，因为我们都明白，珀西·韦特莫尔是最最不适合在E区工作的人，却依然默许他继续在那里呆下去。我们都参与了这场游戏，就连穆尔斯狱长也参与了。“不管韦特莫尔在不在队上，都得烤了他的鸟蛋，”他就这么说的，也许这么说完全有道理，想想那小个子讲法语的家伙都干了些什么就够了。但到头来，珀西干的却远远超过了烤他的鸟蛋；他使德尔的眼珠爆出眼眶，还把整张脸也给烧了。为什么？因为德尔是个杀了五六个人的杀人犯？不，那是因为珀西曾经吓得尿裤子，而这小个子阿卡迪亚人居然卤莽到去耻笑他。我们都成了这一可怕事件的共犯，而珀西却会安然无恙。他会乐颠颠地调去荆棘岭，到了那里，又会重操那套残忍手法，把那里的人都整成神经病的。我们对此束手无策，但也许现在洗去我们手上的几块污点，还为时不晚。
　　“在我的教会里，这叫救赎，不是弥补，”我说，“不过我想反正都是一回事。”
　　“你真以为柯菲能救她？”狄恩轻声问道，语气中透着一丝敬畏，“怎么……怎么救？……把脑瘤从她脑袋里吸出来？就像……挖桃核？”
　　“我觉得他能办到，当然还不肯定，但考虑到他治好了我……还治好了叮当先生……”
　　“没错，那只老鼠可是伤得不轻，”布鲁托尔说。
　　“但他愿意干吗？”哈里若有所思地说，“他愿意吗？”
　　“如果他能，他会愿意的，”我说。
　　“为什么？柯菲根本不认识她！”
　　“因为他就是干这个的，因为上帝就是让他这样的。”
　　布鲁托尔四下环顾着，提醒我们还缺一个人，“那珀西怎么办？你以为他会对此不闻不问？”他问道，于是我把如何处置珀西的计划告诉了他们。等我说完，哈里和狄恩满脸惊讶地看着我，而布鲁托尔脸上则隐隐现出了虽不太情愿却充满钦佩的笑意。
　　“真够大胆的，保罗兄弟！”他说道，“简直让我听呆了！”
　　“但这不是件天大的好事吗？”狄恩几乎是在耳语，然后爆发出一阵大笑，双手直拍，像个小孩。别忘了，狄恩对我处置珀西的计划特别感兴趣，因为珀西差点没让狄恩被勒死，看他当时吓得丢魂落魄的样子。
　　“没错，但完事后又怎样？”哈里说。他的语气有点阴郁，但眼神却透露了他的真实想法。他眼睛一闪一闪的，透出希望能被说服的神色，“完事后怎么办？”
　　“都说人一死嘴就闭，”布鲁托尔咕哝了一句，我迅速看了他一眼，以确认他这么说只是在开玩笑。
　　“我认为他会闭嘴的，”我说。
　　“真的？”狄恩一脸怀疑。他摘下眼镜，擦了起来，“说说理由。”
　　“首先，他不会明白事情的真相。他会按自己的想法来判断我们，以为那不过是一次胡闹。第二，也是更重要的，他会害怕得什么都不说。我凭的就是这一点。我们告诉他，如果他写信打电话，我们也写信打电话。”
　　“说出死刑的事情，”哈里说道。
　　“还有关于沃顿攻击狄恩时他被吓破了胆的事情，”布鲁托尔说道，“我想，让大家都明白真相，这才是珀西·韦特莫尔最害怕的。”他慢慢地点点头，思考了一会，“能管用，但是，保罗，与其把柯菲带去看穆尔斯太太，让穆尔斯太太去看柯菲不是更合理吗？我们仍然可以用和你讲的差不多的办法制住珀西，然后把她从隧道里带进来，而不是把柯菲带出去。”

　　我摇摇头，“决不可能，无论如何都不可能。”
　　“是因为穆尔斯狱长？”
　　“对了。他这人太一本正经，都快把疑心重重的多马①变成圣女贞德②了。如果我们把柯菲带到他家去，我想能让他大吃一惊，至少同意让柯菲试一试。不然的话……”
　　“关于用车的事，你怎么考虑？”布鲁托尔问道。
　　“我首先想到的是用那辆客货两用车，”我说，“但它只要离开这大院，就没有不被注意上的，而且方圆二十英里之内，谁都知道它长什么样。我想，也许我们还是用我那辆福特。”
　　“还没完呢，”狄恩说着把眼镜往鼻梁上一架，“就算你剥光了约翰·柯菲的衣服，给他浑身涂上猪油，再用一只鞋拔子，也别指望把他塞进你的车去。你对他熟视无睹，都忘了他体形有多大了吧。”
　　我无言以对。那天上午我的大部分精力都集中在珀西的问题上，少部分、但并非不重要的部分，集中在野小子比利·沃顿的问题上。这下我意识到，运输问题并非我想象的那么简单。
　　哈里·特韦立格拿起没吃完的第二个三明治，看了看，又放下了，“如果我们真要干这件疯狂的事情，”他说，“我看可以用我的皮卡，把他放在后面车斗里，那时候路上不会有什么人吧，我是说半夜过后，是吗？”
　　“是的，”我说。
　　“各位忘记了一件事情，”狄恩说道，“我知道，柯菲自打进了号子，一直十分安静，整天没干什么事，除了躺在板床上眯着眼睛。但他是个杀人犯，再说，他体形巨大，如果他想从哈里的后车厢逃跑，我们能阻止他的唯一办法就是开枪打死他。而且像他这样的家伙，一枪两枪还不一定管用，哪怕是点45口径的。如果我们制服不了他怎么办？如果他弄死了什么人怎么办？我是不愿意丢工作，不愿意进监狱，我有老婆，有孩子，都等着我往他们嘴里填面包皮呢，可我也不愿意发生这样的事，我的良心再也承受不了多死一个小女孩了。”
　　“这决不会发生，”我说。
　　“以上帝的名义，你怎么能这么确定？”
　　我没有回答。我不知道该怎样开口，我知道会有这样的问题，我当然知道，但我还是不知道该怎样向他们诉说我所知道的情况。布鲁托尔帮了我一把。
　　“你认为那不是他干的，是吗，保罗？”他面带怀疑地说道，“你认为那大块头白痴是清白的。”
　　“我肯定他是清白的，”我说。
　　“耶稣在上，你怎么能这么肯定？”
　　“有两个证明，”我说，“一是我的鞋子。”我朝桌前凑凑身子，开始说了起来。
　　注释：
　　①“疑心重重的多马”（The Doubting Thomas）：多马是《圣经》中耶稣的十二门徒之一，因不轻易相信耶稣复活而被用于喻指多疑的人。
　　②“圣女贞德”（Joan of Arc，1412－1431）是法国抵抗英国入侵的民族英雄，以信仰坚定而著名。