乞力马扎罗是一座海拔一万九千七百一十英尺的长年积雪的高山，据说它是非洲最高的一座山。西高峰叫马塞人①的“鄂阿奇—鄂阿伊”，即上帝的庙殿。在西高峰的近旁，有一具已经风干冻僵的豹子的尸体。豹子到这样高寒的地方来寻找什么，没有人作过解释。
　　“奇怪的是它一点也不痛，”他说。“你知道，开始的时候它就是这样。”
　　“真是这样吗？”
　　“千真万确。可我感到非常抱歉，这股气味准叫你受不了啦。”
　　“别这么说！请你别这么说。”
　　“你瞧那些鸟儿，”他说。“到底是这儿的风景，还是我这股气味吸引了它们？”
　　男人躺在一张帆布床上，在一棵含羞草树的浓荫里，他越过树荫向那片阳光炫目的平原上望去，那儿有三只硕大的鸟讨厌地蜷伏着，天空中还有十几只在展翅翱翔，当它们掠过时，投下了迅疾移动的影子。
　　“从卡车抛锚那天起，它们就在那儿盘旋了，”他说。“今天是它们第一次落到地上来。我起先还很仔细地观察过它们飞翔的姿态，心想一旦我写一篇短篇小说的时候，也许会用得上它们。现在想想真可笑。”
　　“我希望你别写这些，”她说。
　　“我只是说说罢了，”他说，“我要是说着话儿，就会感到轻松得多。可是我不想让你心烦。”
　　“你知道这不会让我心烦，”她说，“我是因为没法出点儿力，才搞得这么焦灼的。我想在飞机来到以前，咱们不妨尽可能轻松一点儿。”
　　“或者直等到飞机根本不来的时候。”
　　“请你告诉我能做些什么吧。总有一些事是我能干的。”
　　“你可以把我这条腿锯下来，这样就可以不让它蔓延开去了，不过，我怀疑这样恐怕也不成。也许你可以把我打死。你现在是个好射手啦。我教过你打枪，不是吗？”
　　“请你别这么说。我能给你读点什么吗？”
　　“读什么呢？”
　　“咱们书包皮里不论哪本咱们没有读过的书都行。”
　　“我可听不进啦，”他说，“只有谈话最轻松了。咱们来吵嘴吧，吵吵嘴时间就过得快。”
　　“我不吵嘴。我从来就不想吵嘴。咱们再不要吵嘴啦。不管咱们心里有多烦躁。说不定今天他们会乘另外一辆卡车回来的。也说不定飞机会来到的。”
　　“我不想动了，”男人说，“现在转移已经没有什么意思了，除非使你心里轻松一些。”
　　“这是懦弱的表现。”
　　“你就不能让一个男人尽可能死得轻松一点儿，非得把他痛骂一顿不可吗？你辱骂我有什么用处呢？”
　　“你不会死的。”
　　“别傻啦。我现在就快死了。不信你问问那些个杂种。”他朝那三只讨厌的大鸟蹲伏的地方望去，它们光秃秃的头缩在耸起的羽毛里。第四只掠飞而下，它快步飞奔，接着，蹒跚地缓步向那几只走去。
　　“每个营地都有这些鸟儿。你从来没有注意罢了。要是你不自暴自弃，你就不会死。”
　　“你这是从哪儿读到的？你这个大傻瓜。”
　　“你不妨想想还有别人呢。”
　　“看在上帝的份上，”他说，“这可一向是我的行当哩。”
　　他静静地躺了一会儿，接着越过那片灼热而炫目的平原，眺望灌木丛的边缘。在黄色的平原上，有几只野羊显得又小又白，在远处，他看见一群斑马，映衬着葱绿的灌木丛，显得白花花的。这是一个舒适宜人的营地，大树遮荫，背倚山岭，有清洌的水。附近有一个几乎已经干涸的水穴，每当清晨时分，沙松鸡就在那儿飞翔。
　　“你要不要我给你读点什么？”她问道。她坐在帆布床边的一张帆布椅上。“有一阵微风吹来了。”
　　“不要，谢谢你。”
　　“也许卡车会来的。”
　　“我根本不在乎什么卡车来不来。”
　　“我可是在乎。”
　　“你在乎的东西多着哩，我可不在乎。”
　　“并不很多，哈里。”
　　“喝点酒怎么样？”
　　“喝酒对你是有害的。在布莱克出版的书里说，一滴酒都不能喝。你不应该喝酒啦。”
　　“莫洛！”他唤道。