第二天，静秋到纸厂去上工，虽然知道刘科长那边的活还没干完，但按照打零工的规矩，她得先去见万昌盛，等他派工。她去了万昌盛那间工具室兼办公室，但万昌盛只当没看见她的，忙碌着跟别的零工派工。等他全派完了，才对静秋说：“今天没活给你干了，你回去休息吧，以后也不用来了。”
　　静秋一听就愣了，问：“你这是什么意思？停了我的工？人家政宣科刘科长还说今天要继续办刊呢——”
　　万昌盛说：“刘科长说继续办刊，你怎么不去找刘科长派工？找我干什么？”
　　静秋觉得他胡搅蛮缠，就生气地说：“你是‘甲方’，是管我们零工的，我才来找你派工。我帮刘科长办刊，不也是你自己派我去的吗？”
　　“我派你去办黑板报，我叫你去跟他逛街去了？”
　　“我什么时候跟他逛街了？”
　　万昌盛好像比她还生气：“我以为你是什么正经女人呢，弄半天也就是在我面前装正经。你想跟谁干跟谁干吧，我这里是不要你干了。”他见静秋站在那里，对他怒目相向，就说，“你不走？你不走我走了，我还饿着肚子，我要吃早饭去了。”说完，就往食堂方向走了。
　　静秋被撂在那里，觉得这简直是奇耻大辱，只恨那天走了又跑回来上工，太没骨气了。如果那天走了就走了，不被“铜婆婆”劝回来上工，就不会有今天这番被人中途辞掉的羞辱。她知道万昌盛肯定要到李主任那里去七说八说，诬蔑她跟刘科长什么什么，搞得她名誉扫地。
　　她气得浑身发抖，只想找个什么人告姓万的一状，但事情过去好些天了，现在去告，更没证据了，万昌盛只要一句话就可以洗刷他自己：“如果我那天对她做了什么，她怎么还会回来上工？”
　　她想：站在这里也不是个事，让姓万的看见，以为我没他这份工打就活不下去一样。她赌气往厂外走，想先回去，慢慢想办法。走到厂里的黑板报前，她看见刘科长已经在那里忙上了，她也不打招呼，偷偷地就从旁边溜过去了。
　　刚出厂门，就看见张一手里拿着根油条，边吃边往厂里走。看见她，就好奇地问：“静秋？你今天不上工？”
　　静秋委屈地说：“被‘甲方’辞掉了。”
　　张一站住了，问：“为什么辞你？”
　　静秋说：“算了，不关你的事，你去忙吧。”
　　“我不忙，刚下了夜班，不想吃食堂那些东西，出去吃个早点，回寝室睡觉。你说说是怎么回事，怎么说辞就把你辞掉了呢？”
　　静秋有点忍无可忍，就把万昌盛的事说了一下，不过那些她认为很丑的话，都含含糊糊地带过去了。
　　张一听了，火冒三丈，把手里没吃完的油条随手一扔，从墙上撕张标语纸擦擦嘴和手，就拉起静秋的手往厂里走：“走，老子找万驼子算账去，他这两天肯定是筋骨疼，要老子给他活动活动——”
　　静秋见他骂骂咧咧的，好像要打架一样，吓坏了，又像小时候一样，拽着他的手，不让他去打架。张一挣脱了她的手，说：“你怕他？我不怕他，这种人，是吃硬不吃软的，你越怕他，他越凶。”说罢，就怒气冲冲地往厂里走去。

　　静秋不知道怎么办，小时候就拉不住他，现在还是拉不住他，只好跟着他跑进厂去，心想：要是今天打出什么事来，那就害了张一了。她见张一在跟碰见的人说话，大概是在问看没看见万昌盛，然后张一就径直向食堂走去了。静秋吓得跟着跑过去，跑到食堂门口，听见里面已经吵起来了。
　　她跟进食堂，看见张一正在气势汹汹地推搡万昌盛，嘴里大声嚷嚷着：“万驼子，你凭什么把老子的同学辞了？你找死呀？是不是这两天猪皮发痒？”
　　万昌盛一副可怜相，只反反复复说着一句话：“有话好说，有话好说……”
　　张一一把薅住万昌盛的前胸衣服，把他往食堂外拉扯：“走，到你犯罪的地方慢慢说——”他把万昌盛薅到厂南面的院墙那里，一路上引来无数惊讶的目光，但大家好像都懒得管闲事，有几个人咋咋呼呼地叫“打架了，打架了，快叫保卫科”，但都是只喊不动，没人去叫保卫科，也没人出来劝架，只有静秋惊惊慌慌地跟在后头叫张一住手。
　　到了院墙那里，张一松开手，指着万昌盛骂：“你个王八蛋的流氓，你欺负老子的同学，你还想不想活了？”
　　万昌盛还在抵赖：“我——我哪敢欺负你的同学，你莫听她乱说，她自己不正经——”
　　张一上去就是一脚，踢在万昌盛的小腿上，万昌盛“哎哟”一下，就蹲地上去了，顺手捞起一块砖，就要往张一头上砸，静秋急得大叫：“小心，他手里有砖！”
　　张一上去扭住了万昌盛的两手，用脚和膝盖一阵乱蹬乱踢，嘴里骂个不停，吓得静秋大叫：“别打了，当心打出人命来——”
　　张一停了手，威胁说：“老子要去告你，你个流氓，欺负老子的同学，你知道不知道老子是谁？”
　　万昌盛硬着嘴说：“我真的没欺负你的同学，你不信，你问她自己，看我碰她一指头没有。”
　　“老子还用问？老子亲眼看见的，你他妈的猪头煮熟了，嘴巴还是硬的，真的是讨打！”说着就抡圆了拳头要打。
　　万昌盛用手护住头，叫道：“你到底要把我怎么样？你不就是不让我辞掉她吗？我让她回来上工就是了，你打了我，你脱得了身？”
　　“老子打人只图痛快，从来不管什么脱得了身脱不了身。”张一松开万昌盛，“你他妈的知道转弯，算你命大，不然今天打死了你，老子再去投案。快说，今天派什么工，说了老子好回去睡觉。”
　　万昌盛低声对静秋说：“那你今天还是帮刘科长办刊吧。”
　　等万昌盛走了，静秋对张一说：“谢谢你，不过我真怕你为这事惹出麻烦来。”
　　张一说：“你放心，他不敢怎么样的，他这种人，都是贱种，你不打，他不知道你的厉害。你去跟刘科长帮忙去吧，如果万驼子以后找你麻烦，你告诉我就行了。”

　　后来那几天，静秋一直提心吊胆，怕万驼子到厂里去告张一，但过了几天，好像一直都没事，她想可能万驼子真的是个贱种。
　　她觉得好像欠了张一人情一样，不知道怎么报答，怕张一要她做女朋友。但张一似乎没什么异样，不过就是碰见了打个招呼，有时端着午饭来找她聊两句，或者看看她办黑板报什么的，听见别人说静秋字写得好，画画得好，就出来介绍一下说静秋是他同学，小时候坐一排的，两个人是“一帮一，一对红”。但张一并没有来要她做他女朋友，她才放了心。
　　万昌盛老实多了，除了派工，不敢跟她多说一句话。派给她的活是累一些了，但她宁愿这样。
　　后来她跟老三在江边约会的时候，他第一次见她把衣服扎在裙子里，就在她耳边说：“你这样穿真好看，腰好细，胸好大——”
　　她一向是以胸大为耻的，好像她认识的女孩都是这样，每个人都穿背心式的胸罩，把胸前勒得平平的，谁跑步的时候胸前乱颤，就要被人笑话。所以她听他这样说，有点不高兴，辩解说：“我哪里算大？你怎么跟万驼子一样，也这样说我？”
　　他立即追问：“万驼子怎样说你了？”
　　静秋只好把那件事告诉了他，也把张一打万驼子的事告诉了他。她见他脸色*铁青，牙关咬得紧紧的，眼睛里也是张一那种好斗的神色*，就担心地问：“你怎么为这事生这么大气？”
　　他闷闷地说：“你是个女孩，你不能体会一个男人听说他爱的女孩被别的男人欺负时的感觉……”
　　“但是他没欺负到我呀。”
　　“他逼得你跳墙，你还说他没欺负到你？要是你摔伤了，摔——死了，怎么办？”
　　他的样子让她很害怕，她宽解说：“你放心，下次他再这样，我不跳墙，我把他推下去。”
　　他咬牙切齿地说：“还有下次？那他是不想活了。”
　　她怕他去找万昌盛的麻烦，就一再叮嘱：“这事已经过去了，你千万别去找万驼子麻烦，免得把自己贴进去了，为姓万的这种人受处分坐牢划不来。”
　　他声音有点沙哑地说：“你放心，我不会惹麻烦的，但是我真的很担心，怕他或者别的人又来欺负你。我又不在你身边，不能保护你，我觉得自己好没用……”
　　“这怎么是你没用呢？你离得远——”
　　“我只想快快调到K市来，天天守着你。现在离这么远，每天都在担心别人欺负你，担心你累病了，受伤了，没有哪一夜是睡安心了的，上班的时候总是想睡觉，睡觉的时候又总是想你……”
　　她很感动，第一次主动抱住他。他坐着，而她站在他面前，他把头靠在她胸前，说：“好想就这样睡一觉——”
　　她想他一定是晚上睡不好，白天又慌着赶过来，太累了。她就在他旁边坐下，让他把头放在她腿上睡一会儿。他乖乖地躺下，枕着她的腿，居然一下就睡着了。她看他累成这样，好心疼，就一动不动地坐在那里，看他睡觉，怕把他惊醒了。

　　快八点半的时候，她不得不叫醒他，说要回去了，不然她妈妈回家见她不在，又要着急了。他看看表，问：“我刚才睡着了？你怎么不叫醒我呢？这——你马上又要回去了，对不起。”
　　她笑他：“有什么对不起？两个人在一起就行了，难道你有什么任务没完成吗？”
　　他不好意思地笑笑：“不是什么任务，但是好不容易见次面，都让我睡过去了。”说完，连打几个喷嚏，好像鼻子也堵了，嗓子也哑了。
　　静秋吓坏了，连声抱歉：“刚才应该用什么东西帮你盖一下的，一定是你睡着了，受了凉，这江边有风，青石板凉性*大——”
　　他搂着她：“我睡着了，还要你来道歉？你该打我才对。”说完又打起喷嚏来，他连忙把头扭到一边，自嘲说：“现在没怎么锻炼，把体质搞差了，简直成了‘布得儿’，吹吹就破。”
　　静秋知道“布得儿”是一种用薄得像纸一样的玻璃做成的玩具，看上去像个大荸荠，但中间是空的，用两手或者嘴轻轻向里面灌风，“布得儿”就会发出清脆的响声。因为玻璃很薄很薄，一不小心就会弄破，所以如果说一个人像“布得儿”，就是说这个人体质很弱，碰碰就碎，动不动就生病。
　　她说：“可能刚才受凉了。回去记得吃点药。”
　　他说：“没事，我很少生病，生病也不用吃药。”
　　他送她回家，她叫他不要跟过河，因为她妈妈有可能也正在赶回家，怕碰上了。他不放心，说：“天已经黑了，我怎么放心你一个人走河那边一段呢？”
　　她告诉他：“你要是不放心，可以隔着河送我。”
　　于是他们俩就分走在河的两岸，她尽可能靠河边走，这样就能让对岸的他看见她。他穿着件白色*的背心，手里提着白色*短袖衬衣。走一段，她就站下，望望河的对岸，看见他也站下了，正在跟她平齐的地方。他把手里的白衬衫举起来，一圈一圈地摇晃。
　　她笑笑，想说：你投降啊？怎么摇白旗？但她知道他离得太远，听不见。她又往前走一段，再站下望他，看见他又站下了，又举起他的白衬衫摇晃。他们就这样走走停停，一直走到了她学校门口。她最后一次站下望他，想等他走了再进学校去，但他一直站在那里。她对他挥手，意思是叫他去找旅馆住下。他也在对她挥手，可能是叫她先进学校去。
　　然后她看见他向她伸出双手，这次不是在挥手，而是伸着双手，好像要拥抱她一样。她看看周围没人，也向他伸出双手。两个人就这样伸着双手站在河的两岸，中间是浑浊的河水，隔开了他跟她。她突然觉得很想哭一场，连忙转过身，飞快地跑进校内，躲在校门后面看他。
　　她看见他还站在那里，伸着两手，他身后是长长的河岸线，头上是昏黄的路灯，穿着白衣服的他，显得那么小，那么孤寂，那么苍凉……