县医院不大，就那么几栋楼，静秋很快就找到了长林的病房。病房里有四张床，她看见了第一张床上的号码，就以此类推，断定靠墙角的那张床就是长林的病床。
　　她向那张床望去，惊异地看见老三坐在床边，正在一个本子里写什么。虽然他穿着一件她从未见他穿过的黑呢子衣服，但她一眼就认出他了。她想：他在这里干什么？在照顾长林？他不上班？是不是二队就在附近，所以他调到这里来好照顾长林？
　　有个病人家属模样的人问：“你找谁？”
　　她目不转睛地盯着老三，回答说：“找张长林。”
　　老三抬起头，向她这边望过来，神情似乎有些错愕，好一会儿，才放下手中的本子和笔，向她走过来。他没叫她进病房去，而是站在走廊上跟她说话：“真的是——你？”
　　她问：“长林呢？”
　　他一愣：“长林？不是在西村坪吗？”
　　“长芳说她哥在住院——”
　　他笑了一下：“噢，我也是她哥嘛——”
　　静秋急了，辩驳说：“你怎么是她哥呢？她说的是她哥病了，她没说是你病了，你是在这里照顾长林的吧？是不是？你别跟我开玩笑了——长林在哪里？”
　　他好像有点失望：“你……是来看长林的？不是长林……你就不来看了？”
　　“你知道我不是这个意思——”她不解地问，“长芳说的‘我哥’就是你？但她为什么说我不要你了？她那样说我才以为是长林。”
　　“噢，我……写过几封信到你们农场，都被……退回来了。我用的是她的地址，信就退她那里去了，所以她说你不要我了。”
　　她很诧异：“你写信到我们农场了？我怎么一封也没收到？你用的什么地址？”
　　“我就用的‘K县严家河公社付家冲大队K市八中农场’，再加你的名字，不对吗？”
　　“我没往那里写过信，但我想只能是这样子写。”
　　“每封上都写着‘查无此人，原址退回’。”
　　静秋想了想，觉得一定是郑主任搞的，因为他想把她跟万老师凑拢，所以就来这一手，太卑鄙了。但是信封上用的是长芳的名字和地址，郑主任怎么会怀疑呢？难道他看出那是男人的字？或者他拆开看过了？
　　她紧张地问：“你信里写了些什么？没写要紧的东西吧？肯定是我们那里的郑主任搞的，我怕他——拆开看过了——”
　　他说：“应该没拆开吧？拆开过我应该能看得出来。”
　　她很有点生郑主任的气：“他私自把别人的信退回，算不算犯法？我回去了要找他说说，看他还敢不敢这样。”
　　他怀疑地问：“你们那个郑主任怎么会对你的信这么感兴趣？是不是——对你有那么一点意思？”

　　她安慰他说：“不会的，他一把年纪了，又已经结了婚，他是在帮别人的忙。”
　　“帮那个开小拖的？”
　　她诧异地看看他：“你怎么知道开小拖的？”
　　他笑了一下：“看见过你们，在严家河，下雨，他把雨衣让给你。”
　　“不是他，郑主任最讨厌他了，是帮另一个老师，排球队那个。不过你放心，我对他没兴趣。你在严家河干什么？”
　　“二队就在严家河附近，中午休息时经常去那里逛逛，想碰见你。”
　　“你到我们农场去过没有？”
　　他点点头：“有次看见你赤着脚，在厨房做饭。”
　　“那房子漏雨，一下雨，地上就有个把星期是泥浆子汤，只好打赤脚。”她怕他担心，马上补充一句，“不过天冷了，我就没打赤脚了，穿着那双胶鞋，你没看见？”
　　他有点黯然：“我这一段没去——”
　　她不敢看他：“你……生了什么病？”她提心吊胆，怕他说出那几个可怕的字。
　　“没什么，感冒了。”
　　她松了口气，但不太相信：“感冒了要住院？”
　　“感冒重了，也要住院的。”他轻声笑了一下，“我是个‘布得儿’嘛，老在感冒。你回家还是回农场去？能在这儿待多久？”
　　“我回家去，现在就得走，我有个同事等在下面，我要回去收钱买米。”她看见他很失望的样子，就许诺说，“我后天来看你，我有两天假，我可以提前一天离开K市——”
　　他欣喜地睁大眼睛，然后又担心地问：“你不怕你妈妈发现？如果不方便的话——”
　　“她不会发现的，”其实她自己也没有把握，但她顾不了那么多了，“你这几天不会——出院吧？”
　　“我会在这里等你的。”他很快跑到病房里，拿了一个纸包出来，塞到她手里，“好巧啊，昨天刚买的，看看喜欢不喜欢。”
　　她打开一看，是一段山楂红的灯芯绒布料，上面有小小的黑色*暗花。她告诉他：“我最喜欢这种颜色*和这种布料，你好像钻到我心里去看过一样。”
　　他很得意的样子：“我就知道你喜欢这样的，我昨天一看到就买下了，没想到刚好你今天就来了，我先知先觉吧？你回去就做了，来的时候穿给我看，好不好？”
　　她把布料卷了起来，说：“好，我回去就做，后天来的时候穿给你看。不过我现在得走了，要赶回去收钱。”
　　他送她往医院大门那里走，远远地，就看见了小周和他的小拖，他说：“你同事在那边等你，我不过去了，免得他看见。他叫什么名字？”
　　她说：“他跟你同名，不过姓周。”

　　“同名不要紧，只要不同命——”
　　她一愣，问：“你这是——什么意思？”
　　他解释说：“没什么，有点……吃醋，怕他跟我一样……也在……追求你。”
　　回家的路上，静秋的耳边一直响着老三那句话：“同名不要紧，只要不同命”，虽然他解释过去了，但她觉得他那话不是吃醋的意思，而是别的意思。
　　长芳说老三得了绝症，老三的脸色*也的确不大好，有点苍白，但那也许是因为他穿着黑呢子上装的关系。老三自己说他得的是感冒，好像也有可能，如果得了绝症，他还会这么镇定，像没事人一样？最最重要的一点，如果是绝症，医生怎么会告诉他呢？
　　只能是长芳搞错了，或者故意这样说了，好让她来看老三的，因为长芳那时以为她不要老三了，于是编出“绝症”的故事诳她到医院来看他。
　　现在她就抓住这两根救命稻草，一是医生不会告诉病人得了绝症，二是老三自己说了他只是感冒。说老三得绝症的只有长芳一个人，一票对两票，老三应该没有得绝症。
　　但是他那句话怎么解释？
　　回到K市，小周把小拖开到一家餐馆前，说先吃点东西，等别人下班了，好去学生家里去收钱。她点点头，茫然地看着小周去买东西，几次都把小周当老三了，很想问他：先别慌着吃饭，你先告诉我，你到底是得的什么病？
　　吃过饭，小周就把小拖开回江心岛，带着她到学生家去收钱。他叫她把写着学生地址的条子给他，他一家一家找。她就像个梦游的人一样，糊里糊涂地跟着小周这里走，那里走，小周叫她记账就记账，叫她找钱就找钱，见了学生家长都是小周在说话，她只站在一边，像个傻子一样。后来小周干脆把她手里的单子和钱袋都拿去了，自己收钱，自己找钱。
　　一直搞到九点多了，才大致收齐了，小周把她送到她家附近，说：“我明天早上来叫你去买米。你莫想太多了，一个县医院，懂什么白血病黑血病？”
　　她一惊，小周看得出她在为老三的病担心？她警告自己，不要哭丧着脸，当心妈妈看出来。
　　妈妈见她回来了，很惊讶也很高兴，赶快来弄东西给她吃。她说不饿，在路上吃了的。然后她就忙忙碌碌地把那段布拿出来缩水，用冷水搓一遍，又用热水搓一遍，使劲拧干了，晾在通风的地方，让布快快干了好做衣服。
　　第二天一早，小周就来叫她去买米。妈妈很不放心地看着她坐上小拖去，可能恨不得自己也跳上车去监督他们两个。静秋特别跟小周热火朝天地讲几句，因为她现在不怕妈妈怀疑她跟小周有什么事，越怀疑越好，既然妈妈一心防着小周，那她明天去看老三的时候妈妈就不会起疑心了。
　　买了米，小周把她送回家，把发|票交给她，叫她收好，就开车送米面到农场去了。妈妈见这个祸害走了，总算放了心，又交代静秋千万不要跟小周来往。

　　下午静秋到学校去汇报农场工作情况，又到简老师、赵老师家里去拿他们家属给他们带的私菜。都弄好了，就到江老师家去借缝纫机做衣服。做到吃晚饭的时候，她跑回家吃了晚饭，又跑回江老师家接着做。江老师过来问她农场的情况，她哼哼哈哈地应付了一下。
　　衣服做好了，她还舍不得走，总觉得有点什么事没办，是她想办又不敢办的事。想了好久，才想起是要问成医生有关白血病的事。她磨磨蹭蹭地走到他的卧室门口，门没关，她看见江老师坐在被子里看书，成医生在床上跟他的小儿子玩耍。
　　江老师看见了她，问：“小秋，衣服做好了？”
　　静秋怔怔地点点头，鼓足勇气问：“成医生，你听说过白血病没有？”
　　成医生把儿子交给江老师，自己坐在床边，一边穿鞋一边问：“谁得了白血病？”
　　“一个熟人。”
　　“在哪里诊断出来的？”
　　“K县医院。”
　　“K县医院很小的，未必能检查得对，”成医生让她在一把椅子上坐下，安慰说，“先别着急，说说看是怎么回事。”
　　静秋也讲不出是怎么回事，她只是听长芳那样说了一下，她说：“我也不知道具体是怎么回事，我只想知道，一个很年轻的人会得——这种病吗？”
　　“得这种病的人多半是很年轻的，青少年居多，可能男的更多一些。”
　　“那……是不是得了……就……一定会……死？”
　　成医生字斟句酌地说：“死的可能性*……比较大，但是……你不是说只在县医院检查了一下吗？县医院设备什么的……很有限，应该尽快到市里或者省里去检查。还没确诊的事，不要先就把自己急坏了。”
　　江老师也说：“我们学校不是有一个吗？医院说人家是癌症，把人家吓得要死，结果根本不是癌症。这些事，没有三四家医院拿出同样的诊断，是信不得的。”
　　静秋默默地坐了一会儿，江老师和成医生还在列举误诊的例子，但她不知道那些例子跟她有什么关系。她问：“如果真是得了这种病，还能活多久？”
　　她见成医生紧闭着嘴，好像怕嘴边的答案自己飞出去了一样，她又问了一遍，成医生说：“你不是说只在县医院——”
　　她急得要哭出来了，有点生气地说：“我是问‘如果是的话’，我说如果——是的话——”
　　“这个……依人而定，我……也说不准到底能活多久，有的半年，有的长一些……”