航空中队长李德正在猜测他们此行的目的，他对于这种一知半解的任务早已习以为常。总脱不开一些秘密的任务，天机不可泄漏的，他想。他经常受命把一些怎么也不可能凑在一起的人，送到怎么也不可能去的地方，而且被一再叮嘱不得对任何人提起这趟任务。
　　他认得这次任务的几个人，爱德蒙爵节是举国皆知的名人，但似乎已经病入膏肓，纯粹只是一股生存的意志，支持着他那脆弱的躯体。那个有一张凶悍的老鹰脸的人，是爵爷的看门狗，一刻也不离开爵爷的左右。他随身所携带的那个小药箱，一定是装有兴奋剂一类的备用药品。他们为什么不带个医生呢？李德队长心想，以防万一呀，老人的情况看来的确不妙。
　　其他安全局的人，他也很熟。穆勒上校不像平日那样严厉，那表情似乎十分忧虑。何士汉因为经常出勤这类秘密任务，所以更熟。另外还有一个黄脸汉子，像个外国人，他跑到这儿来是干嘛？
　　李德队长上前问穆勒上校说：“一切都顺利吧？车子已经备妥了。”
　　“这一趟路到底有多远？”
　　“十七哩，路况不太好，不过我多备了几条毯子。”
　　“你的命令记住了吗？复诵一遍，李德中队长。”
　　李德依命行事，穆勒上校满意地点了点头。车子开动以后，李德看着它所扬起的灰尘，真是不懂这些人为什么会在这个凛冽的夜晚，钻过荒凉的旷野，到一个古堡中去探访一位遁世而居的隐士，何士汉一定知道的，但他的不会说。干自己的活儿去吧！
　　车子小心而且平稳地驾驶着，终于走上一条青石铺就的车道，在门廊前停下来。这是一座塔状的建筑，材料都是巨型石块，大门旁已经点起两盏灯，不用按铃就自动开了。
　　一个六十开外冷峻的老妇人站在门口，司机帮着扶出车内的乘客。
　　詹姆士和何士汉合力抬着爱德蒙爷步人阶梯，老妇人恭敬的对他行了一个礼。
　　“晚安，爵爷。主人正在等你，他知道你来了，房间已经备好，壁炉也都生了火。”
　　另一个人影出现在大厅，是一个年约五十来岁，身材苗条，形容仍然俊俏的妇人，中分的长发挽在脑后，露出略高的前额，皮肤是经常作日光浴健康的浅咖啡色。
　　“这位是纽曼小姐，”先前那位女仆说。
　　“谢谢你，珍妮，”纽曼小姐说，“请你留心每个卧室的炉火。”
　　“好的。我这就去看看。”
　　爱德蒙爵爷握住她伸出的手。“晚安，纽曼小姐。”
　　“晚安，爵爷。希望这趟旅行没累着您。”
　　“我很好，这是穆勒上校，罗宾生先生，詹姆士-薛里特爵士，还有何士汉先生，安全局的人员。”
　　“我记得何士汉先生，我们几年前见过面。”纽曼小姐说。
　　“我没有忘记。那时候你还是修翰教授的秘书。”
　　“我原来是他实验室的助手，然后又当了秘书，由于他目前还需要，我就一直做下来。他还需要一个护士，可能我们这儿比较偏僻，所以总是持不久，现在是一位艾丽丝小姐，两天以前才来的。我要她呆在附近，以备不时之需。”
　　“修翰教授的身体还好吗？”穆勒上校问。
　　“并没什么严重的病痛，”纽曼小姐说，“不过你们还是应该有点心理准备。”
　　“可否先请教一下，他的心理与精神状态都还正常吧？他能懂我们的话吗？”
　　“当然，他只是半身麻痹，口齿不很清晰，而且没有人帮助就无法走路而已。至于脑力，依我看来可能比以前更好。你们要现在就会见他，还是先休息一下？”
　　“不用休息了，”爱德蒙爵爷说，“我们要来麻烦他的事行紧急，所以我们现在就去吧。”
　　她带头经过一条走廊，打开一间房间的门，大约中等大小，窗上垂着厚重的帘布，墙上挂满画像，角落里摆着一座巨型的唱机。
　　有个高大的男人坐在壁炉前的椅子上，他的头微微的抖动着，左手也一样。右边的脸皮松弛地垂挂着，这个原本高大、强壮的男人，只剩下一副骨架子，但是前额仍然饱满，浓密的眉毛下一双深邃的眼睛仍然同耀着智慧的光芒，他好像说些什么，声音并不微弱，只是并非每个字都很清晰，他的语言能力其实只有部分受损，仔细辨认，仍然能够了解他的意思。
　　丽莎-纽曼站到他的身边，看着他的嘴唇，以便必要时可以代为转达。
　　“修翰教授欢迎诸位的光临，他很高兴见到诸位，他的听觉仍然健全，言语上的困难可以经由我的协助，如果诸位还有什么问题——”
　　“我们将尽量节省时间，以免使教授过分劳累。”
　　椅子上的人点点头，表示他知道了。
　　“我相信您已经接到我寄来的信了？”穆勒上校说。
　　“是的，内容也很清楚。”
　　一位护士轻轻地打开门，小声地说：“纽曼小姐，需要我做什么或拿什么吗？”
　　“日前大概不用，谢谢你，艾丽丝小姐，我希望你能在走廊边的起居室等着，也许等一下会需要你。”
　　“是的，我知道。”她轻轻地关上门走了。
　　“我们不要浪费时间，我想，修翰先生对于外界多少还是有所接触，例如科学界最近的发展？”
　　修翰的头从一边摇到另一边。他一字一字地说：“我再也碰科学了。”
　　“对于其他的时事呢？比如最近的年轻人的革命，一群装备齐全的青年正在夺取各种的权力？”
　　“修翰教授对于时事倒是很关心的——”
　　一丝不耐烦的神情掠过病人的衰颓的脸上。
　　“这些他都知道，”罗宾生先生突然插嘴道，“不用再重复了。你还记得布兰上将吗？”

　　他又点了点头，紧抿的嘴角似有一丝微笑。
　　“布兰上将想起很久以前你所作的一个研究，一个B计划。”
　　大家都看到一抹警戒的眼光，浮现在他的眼底。
　　“B计划？”纽曼小姐说，“罗宾生先生，你的确把我们带回很远的年代中去了。”
　　“你也曾参加，不是吗？”
　　“是的，但那是他的计划。”纽曼小姐已俨然成了修翰教授的代言人。
　　“对付那些年轻的革命分子，我们既不能使用原子武器，也不能使用炸药，或毒气，或化学武器。但是，你的B计划，我们能用。”
　　一片的寂静，居然是修翰教授那怪异的声音所打破的。
　　“他说，不错，”纽曼小姐说，“B计划的确可以打破我们现在所处的僵局——”
　　椅子上的人急切地转身，又对她说了一大串话。
　　“他要我解释给你听，”纽曼小姐说，“B计划是他在很久以前的一个研究，可是早已因为个人的原因，而加以放弃了。”
　　“是否因为计划失败了呢？”
　　“不，他没有失败，”丽莎-纽曼说，“我们并没有失败，这个计划我曾参与，他放弃是有某项特殊的原因。这个计划其实已经成功，他的研究方向也是正确的，实验也证明可行。”她转身面对修翰，手指在嘴、耳的地方做着各种奇怪的手势。
　　“我问他是否需要把B计划详细解释。”
　　“我们很想听。”
　　“他想要先知道你是从哪里获得的资料。”
　　“我们是从教授的一位老朋友那里知道的，”穆勒上校说，“不是布兰上将，他所知也很有限，是一位你自己对她提起过这个计划的人，玛蒂达-沙克顿夫人。”
　　纽曼小姐看着他蠕动的双唇，微笑在她嘴边漾开。
　　“他说，他以为玛蒂达已经过世好几年了。”
　　“她还活得很好，是她建议我们来向修翰教授请教的。”
　　“修翰教授将把你们想知道的重点说出来，但他想要先警告各位，也许这些资料只是一堆无用的东西。各种的文件、公式、临床实验报告全都销毁了。不过，为了满足诸位远道而来的盛意，我将代修翰教授把B计划的内容提纲挈领的向诸位报告。当然，大家对于警方在镇暴时所用的瓦斯催泪弹都很熟悉，这种武器在使用后，会造成不可抑制的流泪，眼睛刺痛，还有连续性的恶心。”
　　“B计划也是这类的东西？”
　　“不，完全不一样，但是却能达到同样的目的。科学家去研究它的出发点，是基于一种理论。既然人类的反应与感觉可以经由某些训练，或某些外来刺激（如催泪弹）而改变，运用同样的方法，也许也能改变人的性格。
　　“人的性格是可以改变的，由一件很小的例子就可以说明：一个服用了春药后的人，就无法控制自己性欲的急切要求。还有许多药物、气体或腺体手术，可以改变人的精力，例如刺激甲状腺可以使人精力旺盛。修翰教授想要告诉各位的是：经由某种程序——他不会明说是气体或腺素提练的药物——所制作出来的成品，可以改变他对人生的看法，以及他待人的态度。
　　“且不论这个人原来有嗜杀的倾向，或因心理上的不健全而趋于残暴，经由B计划，他会改变成‘另一个人’，天差地别的另一个人。他会变得——只有一个名词可以形容：仁慈而友善。他会想帮助他人，自然地流露出爱心，他会对于制造痛苦的暴力行为，避之唯恐不及。B计划可以实施于大庭广众的场合，可以影响成千上万的人，只要我们能大量制造，而且成功地加以发展与设计。”
　　“它的效果能持续多久呢？”穆勒上校问，“二十四小时？或更长？”
　　“你不懂，”纽曼小姐说，“它是永久有效的。”
　　“永久？”你们的办法当然只是借由改变人身体上的某个组成分子，就能改变人的天性？而且无法让他回到原来的状态，它的效果一定是永远的吗？”
　　“是的，至少在目前的阶段是如此。原来这纯粹只是医学上的兴趣，想因此而医治某些忧郁得无可救药的人。但是，它俨然还有在示威、暴动行动中镇暴的效果，修翰教授也知道，它一定不会仅仅被局限在医院里。我们都相信，人体的某一部分，控制着这个人感觉快乐、舒适与健康的能力，一旦你对这个部分动了手脚，那就应该是一件永远不能改变的事实。”
　　“棒极了。”罗宾生的语气并非热衷，而是关切。“棒极了，你们真是挑对了研究对象，假如能付诸实现的话，该有多好，只是－－”
　　“这正是我们需要的东西！”詹姆士-薛里特兴奋地喊着。
　　“B计划，”她说，“是非卖品，也不能当礼物来赠送。它已经被销毁了。”
　　“你的意思是说不行？”穆勒上校不解地问。
　　“是的，修翰先生的回答是不行。他认为这是违背－－”椅子上的人又做出各种奇怪的手势，喉间发出咯咯的声音。“他怕科学产生的副作用会到不可收拾的地步，万灵丹不会永远都是万灵丹，青霉素救人也曾经杀了人，器官的移植使人类不再甘心就死，核子分裂的成就刻在万人冢的石碑上，工业污染了整个地球的生态环境，他害怕科学在不辨善恶、不明是非的人手上，会为人类带来浩劫。”
　　“可是，这一个计划是友善的，对每一个人都有益的呀！”穆勒急得叫起来。
　　“哪一个发明的动机不是如此？原来造福人类的奇迹，都会有副作用，甚至产生了反效果，带来的灾害早已超过原来的益处。所以他已经决定全然地放弃。他说，”她拿起一张字条，在他点头后，开始念出来：“我对我的一生非常满意，还有我的发明，但我不打算付诸生产，它一定得完全销毁，而我也这样作了，所有有关文件早已化为灰烬，我的回答是不行。”

　　修翰教授挣扎着用粗哑的声音说：“没有人知道我的方法，另一个助手也死了，你们走吧，我帮不上忙。”
　　“可是你的知识，你的方法可以拯救世界呀！”
　　椅子上的人发出奇怪的笑声，一个残疾者的自我嘲弄。
　　“拯救世界！多好听的名词，这不正是你们那些威力军的口号吗？他们的内心需要暴力，他们用仇恨来拯救世界，那是他们的目的和理想所在。我们不能给他们一些‘人造快乐’，那不会是真的，也不会有什么意义。这不但违反天性，”他慢慢地说，“也违反了上天的旨意。”最后那两个字是那样的清晰而用力地宣布出来。
　　他缓慢地移动他的头，环顾四周的听众，似乎想恳求他们的了解，然而又似乎不敢存有任何的希望。
　　“我有权毁掉我创造出来的！”
　　“我很怀疑，”罗宾生说，“知识就是知识，它是有生命的，像婴儿一样，他的生命虽然是你创造，其实他只是经由你而诞生，他有百分之百的权力，要求他的存在。”
　　“每个人都有权力发表自己的意见，但是事实就是如此，你最好学着去接受。”
　　“不行。”罗宾生用力地迸出这两个字。
　　丽莎-纽曼愤怒地转头瞪着他。
　　“你说‘不行’是什么音思？”
　　她的双眼就差没喷出火来。好一个俊美的女人，罗宾生想，她可能爱了修翰教授一辈子。先是他的助手，然后当了秘书，专心地服待他，看护他，奉献出她的智慧与那最纯洁的感情。
　　“有些事得花一辈子的时间去学习，才会了解，”罗宾生先生说，“我并不以为我会长寿，因为我的负担太重！”他拍拍啤酒桶似的肚子，叹口气，再继续说：“但是，有些事情我早就知道。其实，修翰教授，你明知我是对的，而且你会承认我是对的，因为你是一个城实的人。
　　“我说，你并没有销毁那些资料，对不对？你一定做不到的，你只是把它们锁起来或藏在某个地方，可能不会在这屋子里。让我来猜猜看，我猜你一定放在保险柜，或银行的保管箱里。纽曼小姐知道你放在哪儿的，因为你信任她，她是这世界上你唯一信任的人。”
　　修翰开口了，这一次，他的声音几乎可以称得上口齿清晰。
　　“你到底是谁？胆敢来管我的事？”
　　“我只是一个玩钱的人，”罗宾生说，“所以懂得钱和由钱发展出来的事。人类由学习得到他技术会成为习惯，并不因为他想放弃就放弃得了。只要你愿意，随时可以重操早年放弃的研究工作。我并不敢说你能超过原来的水准，可是达到原来的标准应无问题，何况，你的资料只是藏起来而已。当然，你已经我们另一处天堂。
　　“仁慈友善也像任何东西一样危险，它的作用顶多只能使人类减少痛苦，使他们谦虚一点，快乐一点，并避免他们使用药物来麻醉自己。但是，满足现状就不会进步，谦虚的年轻人永远快乐地活在自己的洞穴里，我们等于赤裸裸地把自己暴露在冰霜酷寒之中，永远处于挨打的劣势。即使抵抗力比较强的少数人，能在一段时间后觉察到自己是受外力强迫，而变得仁慈友善，但是，到了那时候，也已经无法脱掉他们不知不觉穿上的那件伪善大衣，他们的自尊心早已荡然无存，你的确“永远’改变了他。”
　　穆勒上校不耐烦地说：“你们到底胡扯些什么？”
　　纽曼小姐说：“你不要理他的疯话，请你们接受修翰教授的推辞，他应该有权利处理自己的发明，你们不能逼他！”
　　“不！”爱德蒙爵爷第一次开口，“我们不会逼你也不会折磨你，洛伯特，更不会强迫你说出收藏文件的地点，你有权利依你认为对的方向去做，我保证。”
　　“爱德蒙？”洛伯特-修翰问了一声后，声音又变得不可辨认，他的手势快速地变动着，纽曼小姐迅速地将他的意想转达出来。
　　“爱德蒙？他说你是真的爱德蒙爵爷吗？”
　　修翰又说话了，再经由他的转述。
　　“爱德蒙爵爷，他想要问你，假如你能全心全意地保证，绝对把B计划置于管理权限之下，他说－－”她停了下来，仔细地看和听，“他说，你是他唯一所信任的外界人士，假如这真的是你的要求——”
　　詹姆士-薛里特突然站起来，快如闪电地站在爱德蒙爵爷的身边。
　　“让我扶您一把，大人，你病了，你的脸色真的不太好，纽曼小组，请你站开一点——我一定得很快——我带着他的药，我知道该怎么办。”
　　他的手伸进口袋中，取出一个注射筒。
　　“除非马上打一针，否则就太迟了——”他已经抓起爱德蒙爵爷的手，卷起他的衣袖，用他的手指搓着青瘦的肌肉，然后把针简拿好……。
　　但是，另外一个人采取了行动。何士汉冲了过来，把穆勒上校推到一边，伸手直向詹姆士抓去，把他那执着注射筒的右手猛地扭到一边。詹姆士奋力地挣扎着，但何士汉实在太壮了，何况穆勒上校也赶上前来。
　　“原来是你，詹姆士-薛里特。”上校说，“你就是我们的内奸，一个不忠实的门徒。”
　　纽曼小姐已经跑到门边，一把把门推开。大声地叫喊着：“护士小姐，快来，快来。”
　　护士来了，她很快地瞥了修翰一眼，后者挥一挥手，并指了指在何士汉和穆勒扣押下仍在挣扎的詹姆士，她的手伸入了制服的口袋。
　　修翰口吃地说：“是爱德蒙，心脏病突发。”
　　“见他大头鬼的心脏病，”穆勒上校吼着，“这明明是谋杀。”抬头一看，却愣住了。

　　“你抓住他，”他对何士汉说着，然后头也不回地，几乎是跳着冲过房间。
　　“柯曼太太？你什么时候进了护士学校？上次在巴尔的摩被你溜走后，就失去你的踪迹。”
　　咪丽的手仍然插在口袋里，伸出来时却多了一只小型的自动手枪。她很快的瞥了修翰一眼，但是穆勒上校挡住了她，纽曼小姐也护在修翰的身前。
　　詹姆士-薛里特突然拉开嗓门叫着：“打爱德蒙，华妮达，快，打爱德蒙。”
　　她的手臂很快地抬起，枪口的火花一现。
　　詹姆士-薛里特说：“射得好！”
　　爱德蒙爵爷所受的教养是古典式的，他瞪着詹姆士，微弱的声音嗫嚅地说道：“詹米，是你？布鲁特斯（译者按：刺杀凯撒的凶手）？”然后身子一软，瘫在椅子上。
　　麦昭蓝医生看看室内，不太有把握再来该做什么或说什么。这个晚上的经验对他来说颇为不寻常。
　　丽莎-纽曼在他的座位旁放下一杯东西。
　　“热咖啡！”她说。
　　“你的确是不可多得的女人。”他感激的呷一口。“我实在很想知道这儿发生了什么事，可是我猜你们没有人会告诉我的，是不是？”
　　“教授他——他还好吧？”
　　“教授？”他和蔼的看着她焦急的脸。“他很好，假如你要知道的话，我会说他更好了。”
　　“我怕这种惊吓——”
　　“我很好，”修翰开口说，“惊吓正是我需要的治疗，我觉得——我该怎么说？——我觉得浑身又充满了活力。”他自己也觉得惊奇。
　　麦昭蓝对丽莎说：“听听他的声音，是不是强壮多了？这一类疾病的最大公敌，就是心理上的自暴自弃。他真心想要的是有朝一日能站在工作台边，让他的脑袋再受受刺激。音乐也是很好的，使他保持平静，能温和地享受生活。但他本质上是一个具有超级智力的伟人，精神的活动是他生命的全部，不再思考，不再研究，他就像废人一样，瘫在椅子上挨一天算一天。假如你真心要帮助他，那就协助他再开始工作吧！”
　　他鼓励地对她点点头，她只是满脸狐疑地看着他。
　　“我想，麦昭蓝医生，”穆勒上校说，“我们该对你解释，虽然官方需要保守机要秘密，可是我会告诉你的，但是爱德蒙爵爷的死——”他迟疑着，没再说下去。
　　“并不是子弹杀死他的。”医生说，“死亡的原因是惊吓过度，注射筒里的番木鳖精也能达到同样的效果——是这位年轻人——”
　　“我在最后一秒钟把它弄开——”何士汉说。
　　“一只披着羊皮的老虎跟进来了？”医生问。
　　“是的，想想那忠心耿耿的七年，他是爵爷最好朋友的儿子。”
　　“这种事情常有，而那位女士——也是一伙的？”
　　“不错，她用假证件混了进来，她也是警方因谋杀而通缉的要犯。”
　　“谋杀？”
　　“正是，谋杀了她的丈夫美国大使山姆-柯曼。她用枪把他打死在大使馆的台阶上，然后编了一个故事说是一个蒙面人打的。”
　　“她为什么非除去他不可呢？是政治上还是私人的原因？”
　　“大概是因为他发现她一些不法的活动，这是我们的猜测。”
　　“我相信他不仅是怀疑，”何士汉说，“而且发现了他的大使馆竟然是间谍与阴谋的大黄蜂窝，而他太太是其中的主脑。他不知道该采取怎样的行动，一位好好先生，只可惜脑筋动得不够快－－让她占了上风。我还记得在追思会上，她那一副痛不欲生的表演，真是佩服！”
　　“追思——”修翰教授说。
　　每一个人都微微不解地转身向他。
　　“这不是一个好字，但我不得不说，‘追思’，丽莎，我们要再开始工作。”
　　“但是，洛伯特——”
　　“我觉得自己复活了，不然你问医生，我是否还应该再懒洋洋地过日子？”丽沙询问地望着医生。
　　“你再瘫在椅子上，就没有多少日子好活了，尤其你这个容易自暴自弃的人。”
　　“大概只有你这种医生会劝那些阎王已在门外巡回的人继续工作吧——”修翰神情十分愉快地说。
　　医生大笑着站起身。“错不了的，我会再开一些药来帮你。”
　　“我可不能吃。”
　　“你一定要吃。丽莎，你看着他。”
　　走到门口时，医生问穆勒：“还有一件事，警察怎么那么快就来了？”
　　“李德中队长把命令记得很清楚，我们本来就知道柯曼太太一定就在附近，只是没想到她早已混进府里去了。”
　　“哦——我得走了，相信你告诉我的都是事实吧？我一定会在半夜里兴奋得醒来的，竟然亲身经历了这些只有在小说里才有的故事：间谍、谋杀、奸细、阴谋、科学……”
　　医生走了。
　　室内一片沉寂。
　　修翰教授缓慢但清晰地说：“恢复工作。”
　　丽莎的话像一般的妇人经：“你一定要特别小心，洛伯特。”
　　“不，不能太小心，我的时间不多了。”他停了停，又说：“追思——”
　　“什么意思呢？你刚刚也说了一次。”
　　“追思？是的，对爱德蒙爵爷，他真是一个为理想而牺牲的烈士。”
　　修翰似乎埋入自己的沉思中。
　　“得想办法找到哥力特，他也许已经死了，当年和他一起作研究真是愉快，还有你，丽莎。把那些东西从银行拿出来吧。”
　　“哥力特教授还活着，”罗宾生说，“在德克萨斯州的贝克基金会。”
　　“你们说些什么呀？”丽莎问。
　　“当然是B计划呀！作为对爱德蒙爵爷的追思，他是为了这个计划才死的，不是吗？没有人应该白死！”