长篇小说《我是猫》是夏目漱石的代表作。这部作品写于1904年至1906年9月，1905年1月起在《杜鹃》杂志上连载，不久，编成上、中、下三册出版。
　　夏目漱石为发泄多年郁愤而写成的长篇小说《我是猫》，淋漓尽致地反映了二十世纪初，日本中小资产阶级的思想和生活，尖锐地揭露和批判了明治“文明开化”的资本主义社会。
　　这部作品反映面广，内容丰富复杂。作品没有完整的故事情节，以猫为故事的叙述者，通过它的感受和见闻，写出它的主人穷教师苦沙弥及其一家的平庸、琐细的生活以及和他的朋友迷亭、寒月、东风、独仙等人经常谈古论今、嘲弄世俗、吟诗作文的故作风雅的无聊世态。作品还巧妙地写进了邻家金田小姐的婚事引起的纠葛，并把它贯穿在作品始终。资本家金田的妻子为了选择女婿到苦沙弥家里打听理学士寒月的情况。苦沙弥有些傲慢，不大理睬她，于是招来了金田夫妇的肆意迫害：先是指使一伙人污辱谩骂；接着唆使苦沙弥的同事进行报复；以后又买通落云馆的顽皮学生闹得他不得安宁；最后还叫苦沙弥过去的同学对他进行规劝、恐吓。
　　小说围绕金田小姐的婚事引起的风波，有力地揭露了资产阶级，批判了社会拜金主义风气。金田老爷是靠高利贷起家的、“穷凶极恶，又贪又狠”的大资本家，拥有大量的财产。他的“堂皇富丽的公馆”，与苦沙弥的“暗黑的洞窟”恰成鲜明对比。他发财致富的“秘诀”是“要精通三缺”，即缺义理、缺人情、缺廉耻。“把鼻子、眼睛都盯在钞票上”，“只要能赚钱，什么事也干得出来”，把金钱看得比生命还重要。金田依仗自己的财势，成为社会上赫赫有名的人物。他财大气粗，仗势压人。主人公苦沙弥安贫、正直，教书十年与他素不相识，只是慢待了他的老婆，他便兴师动众三番四次进行打击，致使苦沙弥的身心受到严重摧残。买通的落云馆的顽童搞得苦沙弥坐卧不宁，他却得意洋洋地说：“……这个家伙……不久将来，总会投降的呢。”一付奸诈、凶狠可憎的面目暴露无遗了。所以，连“猫”也觉得金田是“最坏的人类”。
　　作者笔下的小资本家铃木籐十郎，同样具有唯利是图、损人利己的丑恶本质。他的人生观是“要做资本家就得做个大的。”铃木与金田不同的个性*是“圆转油滑”。“他以为一个人的事业，倘能不经劳神苦思，不经辩驳争论而获得开展的话，那也就是人生达到快乐的极致了”。铃木毕业之后，就是靠这种“极乐主义”获得成功，带上了金表，并成了“金田老爷的股肱”。他虽然是学子出身，但唯财是命，崇拜金钱，甘当金田老爷的走狗，毫无学友之情，两次来到苦沙弥家，作金田的暗探。铃木是典型的视势小人。

　　近代日本社会是金钱统治一切，金田老爷就是社会的“无冕之王”，他有叫人“生就生死就死的本领”。“猫”一针见血地说：“我现在明白了使得世间一切事物运动的，确确实实是金钱。能够充分认识金钱的功用，并且能够灵活发挥金钱的威力的，除了资本家诸君之外，再没有其他的人物了。”表现作者对金钱势力和资本家的深恶痛绝。
　　作品还有力地批判了明治zheng府的暴力工具——警察制度。作者笔下的小资产阶级知识分子对警察和侦察极为鄙视。苦沙弥骂“侦探是和小偷、强盗一个族类的东西，其臭无比”。作者通过他们的议论，揭露了警察制度镇压人民、剥夺人民言论思想自由、草菅人命的反动本质。侦探“为了搜索证据，什么都做得出来”，“他们甚至罗织虚构，陷害良民”。作者通过他们指出，真正的罪人是警察，真正的疯子是侦探。苦沙弥质问：“良民出了钱雇用的人，倒把雇主陷罪，不是十足的疯子是什么呢?”迷亭用推想未来的滑稽趣谈，进一步对警察制度作了抨击：“到了那个时候，警察要提了棍棒在街上巡逻，和打野狗一样扑杀天下的公民了。”日本近代国家是一个军国主义气味很浓的国家，它广布密探和警察，钳制人民的行动，禁锢人民的思想。zheng府的反动统治是极其黑暗的。小说把矛头指向维护地主、资本家剥削制度的专政工具——警察制度，深刻地批判了它残杀人民的反动性*，表现了作者进步的思想倾向。
　　作品还用众多的篇幅描写了以主人公苦沙弥为首的明治时期的知识分子，他们正直、善良，鄙视世俗、不与败坏的社会时尚同流合污。穷教师苦沙弥“从当学生起就讨厌资本家”。他大骂金田“算什么东西!”他把铃木的名片扔“在那个臭地方(厕所)判处了无期徒刑”。他对金钱、资本家的仇恨甚至到“顽固不化”的程度。美学家迷亭机敏多智，锋芒毕露，一有机会便嘲讽金田、铃木，使他们陷入窘态。理学士寒月不慕时尚，没作财主金田家的乘龙快婿。他们不满现实，揭露时弊，挖苦世俗，在他们尖刻、讥讽的语言中，却也表达了处在黑暗之中的人民愤懑的情绪。然而，他们又有着种种弱点，甚至不良的倾向。苦沙弥愚拙、软弱、无能，不谙“世道”，他与金田斗争中，虽有“雄壮”的“架势”，但“一交锋就成了银样的 枪”了。迷亭轻浮说谎，玩世不恭，还往往故弄玄虚、哗众取宠。哲学家独仙宣扬“心的修行”，用“大彻大悟”教诲大家，实则是一种戮害人们身心的毒剂。他们最大的弱点是胸无大志、无所事事；虽然自命清高，但是过着无聊、庸俗的生活。他们为了寻求精神刺激、填补生活的空虚，卖弄知识，故作风雅，嘲笑世俗。他们这种矛盾的生活状态和性*格特点，正是当时一种既不满上层统治者又不与人民为伍的处在社会中间状态的中小资产阶级知识分子的典型写照。作者来自这个阶层，熟悉他们的生活习性*和心理特征，因而在作品中真实地再现了他们的生活，有力地鞭挞和嘲笑了他们的弱点。在这种辛辣的讽刺背后，也隐藏着作者的苦闷和悲哀，作者说过：“比嘲笑他们我更嘲笑我自己，象我这样嘻笑怒骂是带有一种苦艾的余韵的。”

　　作品除了上面所揭露和描写的之外，对当时的官吏、教育制度也有所抨击，尤其对当时追逐金钱、损人利己的时尚更是予以深刻的揭露；另外也写到了这样污浊的社会所造成的一般劳动人民朝不保夕、卖儿鬻女的生活惨景。可以说，《我是猫》是日本近代文学中一部视野广阔、描写深刻，贯穿着批判精神的讽刺小说。
　　但是也应当看到，作品在思想上还存在着许多的局限性*。“猫”的形象，集中表明作者是站在小资产阶级立场上，运用西方“自由、平等、博爱”的思想武器和东方儒学、禅学的思想意识，对日本近代文明展开揭露和批判。作品指责资本家、警察、侦探卑鄙可耻，是因为他们缺乏教养、职业卑下，完全是一种抽象的人性*观点。作品还散布了悲观厌世的思想，苦沙弥为友人写的墓志铭曰：“生于空间，研究空间，死于空间。空也，间也，呜呼天然居士!”这是禅学的虚无思想。作品对劳动人民的描写表现了作者的阶级偏见，在苦沙弥、“猫”的眼里，普通车夫与金田、铃木、侦探一样的下贱可卑，是趋炎附势的小人。尤其在对日本妇女的讥笑、讽刺上，更清楚地反映了作者的落后思想。

　　《我是猫》是一部具有独特形式的批判现实主义小说。小说中的“我”——“猫”是虚构的、独特的艺术形象，不仅具有动物的习性*，而且具有人的思想意识。在这部小说里，“猫”是叙述者、评判者，又是一个完整的形象，起着多方面的作用。小说以“我”(猫)为叙述方式，以“我”的见闻和评论构成内容。“我”的出生为开头；“我”因喝了啤酒掉进水缸淹死，小说随即结束。作品没有完整曲折的情节，也没有一般小说那样严谨的结构。正如作品初版序言里所说：“《我是猫》象海参一样，不易分辨哪是它的头，哪是它的尾，因此随时随地都可把它截断，进行结束。”
　　《我是猫》又是以讽刺小说著称的。作者继承了日本俳谐文学和西欧讽刺文学的传统，善于运用风趣幽默、辛辣讽刺的手法进行揭露和批判。他的描写既夸张、又细腻，语言诙谐有趣。对金田夫妇的面容的描写用夸张的手法，达到讽刺的效果。金田夫人的鼻子“大得出奇，好象是硬把别人的鼻子抢来安置在自己的面孔正中似的”；而金田则不同，不仅“鼻梁很低”，而且“整个面庞也很扁平”。这种夸大、对照突出了他们面容的丑陋，也收到令人发笑的效果。作者还善于用突兀的滑稽手法收到批判的效果。它是一种“一顿胡说八道，竟会叫人信以为真”，“激起滑稽的美感”。迷亭信口吹嘘意大利某画家如何画自然从写生做起。苦沙弥信以为真，照章做起。后来迷亭又说这是他胡诌捏造出来的。结果是一场笑话。这在让人发笑的同时，也使人感到迷亭的玩世不恭、戏弄别人的不良作风和苦沙弥的愚拙、迟钝的性*格特点，更使人认识到他们生活的空虚、无聊。全部作品语言幽默戏谑，处处闪烁出作者的机智诙谐的风趣。
　　《我是猫》艺术精熟，叙述流畅，舒展自若，表现出作者的高超的艺术造诣。但是，它也有结构松散、内容庞杂、议论较多，描写有油滑低俗之弊。尽管有这些不足，究竟是瑕不掩瑜。《我是猫》可以说是日本近代文学中讽刺文学的典范之作。