相请
　　扬州最负盛名的醉仙楼照例是宾客满盈。
　　三楼却是清净闲适，只坐着少数几名贵客。
　　几个巨大的冰桶散发着寒气，轻易驱走了暑热。冰好的瓜果点心列在盘中，水润鲜嫩，夏日倍加诱人食指。
　　四翼看着街景品头论足，白凤歌与侍女倚在美人靠上逗鹦鹉，谢曲衡在一旁作陪，宋羽觞轻摇折扇，有一搭没一搭的闲谈。
　　“老大去哪里接主上，这么久还没过来。”蓝鸮耐不住性子。
　　“约摸快了。”墨鹞估了下时间。
　　“她为什么不和我们一起去谢家。”碧隼问出纠结多时的疑惑。
　　“谁猜得出她怎么想，越来越古怪了。”蓝鸮耸耸肩。“至少以前还有脉络可寻……”
　　“你觉得很怪？我倒觉得她现在比较像正常人一点。”墨鹞反驳。“不像以前那样完全没人味。”
　　“这么说倒也……她有正常过么？”银鹄摸了摸下巴苦思。
　　四翼面面相觑，皆是心有戚戚的摇头。
　　“你们说的是叶姑娘？为什么都怕她，她过去对你们很凶？”不甘心一知半解，宋羽觞挤入了八卦的行列。
　　“不凶。”蓝鸮诚实的提供答案。
　　“手段残忍？”宋羽觞锲而不舍。
　　“还好。”墨鹞出言否定。
　　“你们有把柄落在她手上？”
　　“没有。”碧隼挠挠头，“她早就放我们自由。”
　　“那你们的畏惧所为何来？”宋羽觞百思不得其解，四翼对那个冷淡的女孩的敬畏超乎寻常，按说他们该是谢云书的手下，却更戒慎她。
　　“那是你不知道她是什么人。”碧隼好心的答了一句。
　　“她是什么人？”宋羽觞从善如流的问。
　　碧隼哑然，眼睛瞟向银鹄，同伴会意，微笑着替他带过。
　　“说起来我们也很好奇，老大居然是谢家的人，宋公子可知他过去是怎样的？”
　　“这个我当然清楚，毕竟我和他相交多年……” 宋羽觞十分知机，大方的提供对方想知的答案。

　　双方热切的交换各路消息，获得想了解的小道讯息，尽是皆大欢喜。
　　谢曲衡在一旁好笑的摇头。
　　谢云书携着迦夜踏入，看见的正是一派亲密无间的融洽，不觉稍稍诧异。
　　迦夜瞟了一眼，半笑不笑的抿了一下唇。
　　“你教出来的。”
　　四翼瞥见两人，反射性的笔直立起，讪讪的心虚。
　　谢云书一笑，引着众人落坐。
　　机伶的店伙招呼着上菜，隔壁的伶人弹起了琵琶，丝竹入耳，娇柔婉转的歌声清扬，带来情致缠绵的意韵。
　　菜色是极精致的。
　　色色搭配合宜，清而不淡，肥而不腻，鲜嫩适口。甚至雕出了精巧的花鹤造型衬饰，更添了几份颜色。似这般咸中微甜倒是合了迦夜的口味，较往日多下了几筷。
　　迦夜本身相当挑剔。
　　长期处于高位，起居无不雕琢，平日享用的虽然随意，却都是顶尖的器物。不过她极能忍耐，出行时饮食粗砺，着布衣粗棉，数日不眠不休皆是寻常，从不因之抱怨。即使来了江南诸多不合意也不着片语，唯有极近的人才能觉出一二。
　　白凤歌坐在她身畔有心示好，浅笑着搭腔，迦夜淡淡的回应，气氛还算融洽。四翼罕有的与她同桌，拘谨而不自在，全无先前的笑谑，几乎不开口。只剩了谢氏兄弟和宋羽觞谈些漫散的话题，场面略为冷落。
　　白凤歌挑了一筷狮子头给迦夜，温言婉笑。
　　“太瘦了对身子不好，叶姑娘该多吃些才是。”
　　迦夜垂目看了看碗，一旁的谢云书顺手替她挟了过去。
　　“多谢白小姐好意，只是她素来不喜荤食，由我代了吧。”俊颜平常，了解而默契，做来再自然不过。
　　樱唇忽然发白，白凤歌勉强笑了一下，藏在桌下的手紧紧揪住了裙裳。身旁的婢女入眼小姐神色幽怨伤心，不禁暗里不平。
　　谢曲衡默叹一声，扯开了话题，努力化解僵滞的气氛。
　　迦夜仿如不觉，略略喝了一点汤便停箸不食了，改坐到远处饮茶。

　　她一离席，四翼心思一松，又开始与宋羽觞交头结耳。谢云书礼貌性的与白凤歌攀谈了几句，毕竟是谢曲衡秉持父亲的授意请至扬州，不便过于冷落。
　　“数日赏玩，白小姐可还适应此地风物？”
　　“扬州风景绝佳，凤歌所见处处皆是美景，哪会不喜。”白凤歌盈盈一笑，矜持而文雅。连日游玩俱是众人一起，期间谢云书多是全神陪着迦夜，少有近谈，难得此刻稍稍接近，她力持镇定，仍是些微晕红了脸。“多赖世伯好意相邀，才有此机缘。”
　　“家母近日时常夸赞，说白小姐温雅可人，一解膝下无女的遗憾，直是希望能常驻谢家才好。”谢曲衡颇有深意的微笑接口。
　　谢云书瞥了一眼对面，迦夜倚在楼另一侧栏边，捧着一杯香茗看花。数盆硕大的茶花色泽娇丽，花叶缤纷，绚烂而招摇。
　　“白小姐有暇尽可多留些时日，扬州有不少好去处。”他忽然附和。
　　四翼呆了呆，一时皆侧着头望过去。
　　白凤歌有些意外，美丽的眸子亮了起来。“多谢三公子，如不麻烦，倒是想请三公子指点些名胜殊景。”
　　“这有何难，让云书陪着四处走走即是，也可尝尝街巷名点。”谢曲衡大喜，立时替三弟包揽。
　　“若是三公子方便的话。”期待的丽容略带羞意。
　　谢云书眼神闪动，倏然浅浅一笑，“份内之事，自当尽力。”
　　远处的女孩俯身摘下一片朽叶，在指尖转了转。
　　随风一送，干黄的叶片飘然翻落，旋转着坠下高高的楼台。
　　一骑快马踏着落叶在楼前停住。
　　骑者俐落的翻身下马，快步走入醉仙楼。
　　“南郡王世子下属请见谢家两位公子、叶姑娘、宋少侠及白小姐。”
　　朗声通传响在梯下，空气顿时凝肃起来。
　　众多目光盯着来使，那名汉子大方的抱拳当胸。
　　“世子令在下前来送柬邀客，诚意相请，请诸位务必赏光莅临十日后的琼花宴。”随话语一同附上制作精美的金柬，一份恭敬的呈给了迦夜。

　　席中数人暗地交换眼色，俱有些惊讶。
　　迦夜翻了翻亮晃晃的柬书，没什么兴趣，随口推脱。
　　“承蒙抬爱，近日旧伤未愈不便赴宴，替我辞谢了吧。”
　　来使似已料到，立时躬身致意。
　　“来前世子另嘱，叶姑娘的伤是他一手所致，时时心下愧疚。请务必赏脸容当面致歉。”不等开口，取出一物双手置上。“此物为千年雪参，聊表寸意，若能略补玉体，也算稍平世子心头之憾，请姑娘万勿推辞。”
　　众人惊疑不定，猜不出是何用意。
　　千年雪参本属珍物，萧世成送给害他功亏一溃的对手，又婉言相请，究竟所为何来。
　　难道真是为了三岁小儿都不会相信的致歉。
　　“东西是好的，可惜我用不上，连这帖子一并带回去吧。”迦夜眼都没抬，指尖一弹，将金柬送了过去。
　　未料到回绝得如此干脆，来使窘了一下，再度开言。
　　“叶姑娘何必拒于千里之外，除了世子，尚另有一位故人殷勤相盼，亟待与姑娘重逢相会。”
　　“我可不记得在江南有什么故人。”
　　“这位故人自西域而来，曾与姑娘有一面之缘。”感受到无形的压力，来使竟不自觉的退了一步。“对姑娘风采印象极深，多年无日或忘。”
　　“其人姓甚名谁。”谢云书冷声质问，笑容早已不见。
　　“届时一见便知。”使者鼻尖微微见汗，强令自己挺直了背。
　　“我现在就想知道。”谢云书踏前一步，空气紧得一触即发。
　　“谢家何等声名，三公子必定不至对来使以武相袭，在下深信。”使者面上变色，再退了一步，力持镇定。
　　以家门名誉相挟，谢云书不能不犹疑。
　　僵滞了半晌，迦夜起身一动，金柬又回到了纤白的细指。
　　“回去告诉萧世成，我很期待。”