在部长阁下发出这番高论之前，另一个隐密的基地里，已经有人拿到了比研究所负责人还要详细的资料。
　　一个红色的酷似章鱼外形的骷髅头与蛇足标志下方，戴单片眼镜的男人正坐在椅子上看着报告，片刻之后他看完了，随手丢下去，向恭恭敬敬站在旁边的人问道。
　　“那边怎么解释的？”
　　站着的人立刻回答道：“他们把事情推给了五角大楼。”
　　戴单片眼镜的人从鼻腔里哼了一声。
　　“岁月真是消磨意志的利器，没想到这位将军也变成了油滑的老官僚，那么你们又有什么结论？我希望你们不要学那边的做法，那会让我很失望。”
　　他的话让手下踌躇了一下。
　　“阁下，我们倾向于是变种人干的，他们一直是我们计划中最大的变数。”
　　“哪个变种人？监狱里面的那个，还是外面的那个，或者是学院里的那个小的，有没有一个确切的答案？”单片眼镜男人对手下的答复并不满意，但从他的话里可以发现，他知道的比研究所负责人要多，洛娜的存在并没有逃过他的注意。
　　听到上司的问话，他的手下更为难了，这件事的确蹊跷，似乎真的就像是有一只幽灵指挥着盔甲似的，那些动作之精准、反应之敏捷，以及表现出来的不可思议的举止，真的就好像是鬼魂所为，否则没有道理可解释。但问题是他了解自己的上司是个无视鬼神的人，这种说法绝不可能被接受。而用别的方式更行不通，或许军方可以把责任推卸出去，他却没有那个胆子：组织绝非慈善团体，只要犯一个小小过错，也许他就要完蛋了。
　　手下紧张了一会，终于咬牙答道：“也许是第三方干的。马克斯·艾森哈特随时在我们监控下，外面的那个能力输出峰值比他低很多，小女孩更低，而且他们的距离都太远，如果他们这样都能做到，早就冲进来杀我们了。所以我们只能保持这种观点，毕竟游离在我们观察范围外的变种人还有很多。”不得已他做出了和军方类似的判断。这其间他提起了万磁王少有人知的本名，并点出了埃瑞克和洛娜的弱点，虽然语气有失恭维，不过上司并没有在意，或许他只是不想被手下欺骗，对答案正确与否反倒不甚关心。
　　单镜片男人点点头，但没有完全认同手下的见解，他打算借此进一步巩固自己的威严。
　　“我可以有保留的接受你的解释，但是不要小看变种人。我们对他们是拥有一些认识，但对于心灵控制和磁力方面几乎一无所知，只能从表面现象进行肤浅的判断。甚至连威廉·史崔克和玻利瓦尔·特拉斯克都比我们认识更深，而他们－－－－”说到这两个人，那男人冷冷看了手下一眼，继续说道：“－－－－而他们因为你们的排斥没能被我所用，所以我们不能就此下定论。”下属深深弯下腰不敢对视，身体像被北风吹着一样瑟瑟发抖。

　　好在那男人没有继续追究，自顾说着话。
　　“除了1962年古巴危机中死掉的那个家伙，我们很难摸清楚这些人的底细。我要你继续观察下去，不要放过一点蛛丝马迹。我有种预感，它还会出现，除非真的是幽灵作祟，否则那个幕后的人总要出现在我们面前。”
　　他说完站了起来，走到一个地球仪前面，随手拨动着，让它快速旋转。
　　“变种人也好，幽灵也好，都不能阻挡我们，我们注定要主宰这颗星球。”
　　“九头蛇万岁！”手下们纷纷停止了工作，条件反射似的立正大喊。
　　在外界议论纷纭的时候，埃瑞克一直没有出门，他对外宣称是继续进行未了的装修工作，其实是在精神世界里观察那位百奇上尉。
　　上次透过琴的身体，和那位宇宙中神秘而伟大的存在发生了接触之后，他的能力就产生了一些微妙的变化。这种变化不是使他力量更强，而是使他更加敏锐。就像过去只知道黑白二色的人，忽然被奇迹点化了，发觉了世上居然还有五彩缤纷，于是那些细小的变化和隐晦的波动再也逃不过他的眼睛，他得以任意的出入磁力的王国，并且把他的国土疆域向外拓展得更加辽阔。
　　柯蒂斯上尉的灵魂磁场就是这种进步带来的意外发现。
　　可惜并非每个人都有他生前那样稳定的波动，而他的灵魂也受损太重，它甚至破碎成两个部分，一部分带有强烈的情绪波动，另一部分则是稳定而微弱的精神核心。无论哪一边都不能称之为一个独立完整的灵魂。
　　对此埃瑞克完全没有办法，只能呵护着不让它们就此消散。
　　波动强烈的那一边还好一点，虽是无源之水，但有了埃瑞克的力量赐予，哪怕充满了戾气却相对活跃，而另一边就麻烦多了，除了埃瑞克在脑海里勾画出妻女的形象时还能给它一点刺激之外，它对别的任何变化都不再有反应。

　　也许最终会出现两个人格，一个暴戾凶猛，另一个绝对冷漠。
　　不过那也不是坏事，埃瑞克给它们找到了合适的用途。
　　暴戾的那个可以继续扮演幽灵机器人的角色，经常在外面出没，很多不便由自己和学生来做的事，可以假手于它去做，这样就连教授也难以察觉。
　　而冷漠的那一方就像一张白纸任由埃瑞克摆布，当他把力量输入，这张白纸上就留下了他的印记，如同一个半独立的分身，通过极其隐秘的纽带与埃瑞克的心灵联接起来。只需假以时日，它就能成为埃瑞克的另一张底牌。
　　也许它可以沿续过去的身份，用一个亡者的新生给自己带来意想不到的好处。
　　埃瑞克凝视了它们一会儿，退出精神空间。
　　他需要出趟远门，给这两个孩子弄件合身的外套。
　　两天以后，他回来了，没有人知道他曾经去过另一个世界，费了一番手脚后终于逮到了某个未来世界的偷渡者、一个正在试图毁灭人类的机器人，门卫班·帕克还以为他是去了学院，现在见到埃瑞克的身影，连忙出来给他开门。
　　“埃瑞克先生，您回来了？”班殷勤的问道，他是埃瑞克一手救下来的，对他心存感激。
　　“你好啊班”，埃瑞克笑着问候这位老人。“你看起来气色不错。”
　　“托您的福，日子过得清闲。”班欣然回答，埃瑞克看到他的手里还拿着张报纸，就顺口问起来。
　　“最近有什么新闻吗，我回了学院一趟感觉就像到了乡下一样，虽然宁静祥和，但是消息闭塞，不知道最近有没有什么新鲜事。”
　　“没什么特别的，都是些鸡毛蒜皮的小事。”班答道。“这几天一直在议论大闹西纽约的幽灵盔甲，也不知道是不是真有其事，此外就只有哥伦比亚大学出了点乱子，都不是什么好消息。”
　　埃瑞克从班的手里接过了报纸，果然如他所说，没有什么值得一提的事情。
　　只有一件事吸引了他的注意力，那是一张通缉令。
　　蓝瑟·瓦伦丁，哥伦比亚大学里的一位年轻但性格孤僻、因一点口角杀死两名同事后在逃的天才冶金科学家。
　　如果没有记错的话，埃瑞克刚刚在附近的某张长椅上见过这个人，天才科学家的胆子果然很大，大到化了妆之后呆在警察鼻子底下随意走动，可惜他瞒不过埃瑞克的眼睛，这正是天赐良机。

　　“我想它会喜欢这个身份，瓦伦丁先生。”埃瑞克盯着那张报纸上忧郁的脸，低声的说着，正要上楼，班一拍脑袋想起了什么，连忙喊住了他。
　　“前天哈利的父亲诺曼·奥斯本先生派人送来一张请柬，邀请您在今天晚上参加他举办的酒会，因为联系不到您所以现在才有机会拿给您，不知道是否太迟，请您不要忘记了。”
　　班说着，把一张请柬递了过来。
　　埃瑞克道了谢，径自走到顶楼，没有理会请柬，而是先从腕表里把那个机器人放了出来。
　　这个警察模样的英俊机器人刚一出现，就朝埃瑞克扑过来，他的记忆还停留在被捕捉之前的那一刻，完全不明白液态金属对上埃瑞克这样的磁力操纵者是多么无助。
　　他很快就明白了这一点。
　　埃瑞克伸手向两边一分，对面的机器人就像被两只无形的巨手握在半空中，然后把它从中间撕开，英俊的脸庞在暴力撕扯下渐渐变形，体内也发出了吱呀吱呀的金属磨损声，那种尖利刺耳的感觉就像是在玻璃上刻画一样，让人牙齿都感到发酸。
　　机器人大声嚎叫起来，声音在密闭的楼顶大厅中回荡着，虽然没有痛觉，但他的表层模仿机制使他很好的模拟出了人类的本能，直到他的头顶裂缝里出现了一点银色闪亮的金属。
　　然后嘶的一声，整个身体都裂开了，他的骨骼挣脱了银色的肌肉想要刺过来，但埃瑞克怎么会让他如愿，一个轻轻的喝斥，机器骨骼就像半热软腊一样倒在地上，挣扎越来越慢，直到化成一滩水银般的液体，在地上不停滚动着。
　　埃瑞克收起一半银液，拿后取出了一个小小的粉红色圆球，把它轻轻放入地上的液体。
　　圆球微微颤动，好像某种弱小的动物胚胎，但当它接触到那滩液体，它忽然激动起来，圆滚滚的身体抖动着，速度越来越快，而浸入的液体也以肉眼可见的速度减少，直至彻底枯竭。
　　痛饮完最后一点液体，圆球满足的打了个饱嗝，现在它像一个白白胖胖的肉球了，如果不是埃瑞克亲手把那个暴戾狂躁的灵魂碎片放入其中，现在他也有点不敢相信会是这个家伙呢。
　　向大楼外面感应了一下，某个流浪汉打扮的逃犯还呆在原地，埃瑞克笑了一下，把报纸指给那个肉球，然后打开了窗子。
　　过不了多久，一个新的幽灵就会诞生了。