当埃瑞克在飞机上和人说笑的时候，他要找的人刚刚经受过一场折磨，托尼带着满身的水迹从阳光刺眼的山谷里被押回阴暗的岩洞中，他再次成为囚徒，但是这次他不只要尽囚徒的本分，还要扮演工程师的角色，为绑架者们造颗杰里科导弹出来。
　　杰里科导弹，托尼不知道向多少人介绍过它，斯塔克工业的骄傲，自由系列武器的瑰宝，现在又成了它的创造者的苦难之源，这种反差就像一向器重的儿子做了贼，他简直不知道该说什么好，满口都是苦涩的味道。
　　“我知道他们都在找你，但这里这么多山洞，他们不可能找到。”同处一室的眼镜男人偷偷对他说着。“你毕生的成果握在那些杀人犯手上，难道你想死在这里，难道这是伟大的托尼.斯塔克的最后行动？还是你现在做点什么？”
　　托尼面无表情的坐在床上，看着一个个被面纱包裹得看不出面貌的男人走进走出，把各种工具搬进监牢，冷漠的回答那人：“无论如何他们都会杀我，还有你。就算他们什么都不做，我也只有一周可活。”
　　“所以，这周对你来说很重要，不是吗？”那人极力想要说服他，托尼下意识的避开他灼热的视线，深深吸了一口气，心脏忽然快速跳动起来。
　　匪徒和蚂蚁有种共性，那就是不知疲惫，永远都在搬运的过程中，不是正在扛着东西，就是准备去扛东西，本来需要的物资已经大致齐备，但托尼忽然又提出了新的要求。
　　他的解释是这里条件不足，所以需要拆卸更多的武器以便筹集零件。
　　“这将是我工作的场所，光线要充足，要有秩序。不允许闲杂人等随意打扰。另外我需要焊接设备、足够的空地、坩埚，还要两套切割工具。”托尼一边说，那个眼镜男人一边帮他翻译着，直到所有要求被满足，牢房才重新回到宁静。
　　现在托尼在焊接电路，随着一次次点焊，带着松香味道的清烟不时冒起来。
　　“你会说多少语言？”工作中实在无聊，他随口问那人，据他的观察，那个人用不同语言和人沟通。这种能力他在斯塔克工业也很少见----当然，这其中也有他消极怠工的缘故。
　　“很多。”那人叹息着。“但在这里还是不够用。他们说阿拉伯语、乌尔都语、蒙古语、波斯语、俄语……，还有一些我也听不懂，只能大致猜出来是什么意思。”

　　“他们是什么人？”台灯下，托尼的脸在烟雾中模糊不清。
　　“你的忠实用户，先生。”那人讽刺的笑了起来，托尼皱了皱眉毛，如果是以往，他会立刻加以反击。但是当自己身临其境，他再也不能维持过去的好斗姿态。
　　“他们自称是自由战士。”没有等到意料中的反驳，那人有点诧异，不过他是好脾气。觉得自己可能有点过份，就又给他解释起来。
　　在他们交谈的时候，墙角上的监视器红光一闪，后面的人看到没有异样。就放松了警惕。
　　粗暴的打开一枚可以自行定位的智能炮弹，托尼把里面一个齿轮状的部件取出来，在灯光照耀下。它显得银光闪闪。
　　“这是什么？”那人问道。
　　“钯。”托尼先是简短回答，然后加以补充。“每个零件中含有0.15克钯，我们至少需要1.6克，所以得把剩下的11个全拆了。”
　　在那人的帮助下，他们很快完成了这项工作，借着坩埚把它融化成液体，倒进容器中。
　　“我该怎么称呼你？”忙完了这些托尼问道。
　　“伊森。”那人回答。
　　“很高兴认识你。”
　　***
　　此时，经过总计三十小时的长途飞行，埃瑞克来到了托尼.斯塔克失踪前最后到达过的基地，在那里托尼的好友詹姆斯.罗迪正在等待他，他已经亲自参加过多次搜寻行动，一直没能找到踪迹，那些袭击者似乎披上了一件阿拉伯神话故事里的隐身法袍，或是登上了天方夜谭里才有的羊毛飞毯，在空气里消失得无影无踪，尽管军方动用了直升机拉网式寻找和卫星遥感等手段，也依然找不到托尼的下落。
　　现在罗迪非常自责，如果当初把好友押上自己的军用悍马，而不是任由他乘着他那辆欢乐吉普，也许这些事就不会发生。
　　好在埃瑞克的来到给了他一些希望，虽然托尼不喜欢变种人，但不代表他不关心这些人的能力，对于有过接触的埃瑞克，他还是下了一番功夫去研究的，作为他最好的朋友罗迪也有所知。
　　“我们已经没有了办法，惟一的希望就是通过本地的部族长老获取一些线索，但他们并不信任我们，也不会为了钱和那些人作对，我现在只能指望你了，埃瑞克。”罗迪非常直率的告诉来人自己的困境。

　　埃瑞克拍拍他的肩膀，请他一刻也不要耽搁，先带他去袭击发生的现场看看。
　　现场是一片废墟，士兵的尸体早已被运走，烧毁的汽车残骸还停在原地，本地的风沙很大，数夜过去它们就被埋住了半边身体，只能躺在沙砾的怀抱里无语的申诉着自己蒙受过的苦难。
　　埃瑞克独自走到它们中间，闭上眼睛停了一会，罗迪惴惴不安的看着他，直到半个小时过去，埃瑞克睁开眼睛。
　　“怎么样？”罗迪满怀希望的问道，他已经快把埃瑞克当成了一位通灵者。
　　“对方人多势众，手持强大火力，最重要的是----他们直奔托尼而来。”埃瑞克的话完全符合军方的调查结果，但他其实并没有感知到什么，前两条是出于他对现场的观察，后一条则是事先已经知道的结果。
　　不过罗迪不知道他是在装腔作势，或者说他现在急需一个人给自己帮助，所以哪怕疑点就在眼前也顾不得了。
　　“我们该怎么办？”罗迪心急的问着，埃瑞克随意找了个理由把他打发回去，然后独自飞上了天空。
　　在另一边，托尼已经接近完成一生中最重要的发明。
　　一个个线圈被他缠绕起来，然后放进盒子里，再把它们和集成电路板拼接起来，清烟在牢房里弥漫，把监示器里的目光也模糊了，外面的人能看到他在做事，却看不清楚他在做什么，直到工作初步完成，一枚散发微光的陀螺体被他拿在手心里。
　　“这看起来可不像杰里科导弹。”伊森自言自语，他早已想到托尼不会按匪徒说的去做，但是看到这个小家伙，他难免有点失望。
　　“这是小型核反应堆。”托尼欣赏着自己的创造，微蓝色的光照亮了他的视网膜。“我家里有个大的，工厂就是靠它发电，它可以吸住我体内的碎片。”
　　“功率是多少？”
　　“如果我没算错的话，每秒三十亿焦耳。”
　　“那足够你的心脏跳15年的了。”
　　“没错，或者更大功率的15分钟。”托尼的话意味深长。
　　伊森愕然，随后托尼拿出一迭图纸，这些纸片上面画着各种部件，有的像导弹的外壳，有些像是某种机械臂，然而每张图纸都不全，只画了一个单独的部分。

　　“这是我们出去的方法。”说着托尼用力把它按平，借着昏黄的灯光，图纸的各个部位结合起来变成了一张人形盔甲。
　　“令人印象深刻。”伊森喃喃说道。
　　“我的朋友开了一家武器公司……”，托尼的声音忽然拉长了，他的表情有些飘忽，但很快恢复了正常。“他的公司最出色的产品是一款人形盔甲，虽然因为意外没能被军方采购，但是其中有很多有趣的设计。它能走、能飞、能战斗，最初亮相成果不佳，但在后面一场灵异事件中表现相当出色……我听一位女记者提起过它，所以注意了一下，现在它提供给我无穷灵感。”
　　“灵异事件？”伊森最近一直被关在这里，他没有听说过闹得沸沸扬扬的西纽约幽灵盔甲，更没听说过百奇.柯蒂斯上尉的存在。
　　“总之，它会给我们希望。”托尼小心取出了胸前的电磁铁，把刚刚制成的反应堆放了进去，这是计划的第一步，也是最重要的核心。
　　一种温热的力量传遍全身，他缓缓呼吸着，终于没有那种心跳忽快忽慢的状况了。
　　然后牢房的门响起来，那些武装分子无法通过监视器观察，他们的头目立刻带着人进来。
　　原先说话的络腮胡胖子落在了后面，取而代之的是一位光头鹰勾鼻壮汉，托尼和伊森都记得他，此前这个人一直呆在人群边缘，好像是个不起眼的喽啰，谁知道他才是这里的指挥官。
　　光头指挥官走到托尼身边，看看桌上的部件，敲敲他胸前发光的反应堆，好在他并不懂得技术，以为那是种代替电磁铁的保命手段，就没有继续深究，而是发表了一番宣言。
　　“弓和箭，一度是令人闻风丧胆的武器。它们使成吉思汗拥有从太平洋到乌克兰的领地，国土面积是亚历山大大帝时斯的希腊的两倍，罗马帝国的四倍，但是今天，谁拥有最新的斯塔克武器，谁就能统治这片土地，现在轮到我了。”
　　指挥官看着托尼，下达最后通碟。
　　“明天之前，给我造出导弹。”
　　当牢房重新从外面被锁上，托尼和伊森面面相对，他们知道这是最后一个安全的晚上了。(未完待续请搜索，小说更好更新更快!